64 MEMOIRE SUR LE CARACTERE 



faible que celui de leurs autres membres; les vêtemenls sont collants et les 

 draperies disposées en plis étroits, parallèles, fortement accusés , parfois 

 gracieux, mais généralement plus sobres à la hauteur des reins et plus 

 détachés de cette partie du corps. Le type des tètes conserve, il est vrai, 

 l'ovale plein, les yeux écarquillés et les sourcils fortement arqués. Dans les 

 visages vus de face, le bas du nez conserve aussi, jusqu'au XII l""^ siècle, 

 cette forme de trois demi-cercles que nous avons déjà signalée. Mais ce 

 qui caractérise particulièrement les têtes, c'est l'énergique charpente des 

 mâchoires, la petitesse de la bouche et la forme du nez, qui est large, droit 

 et légèrement recourbé à la partie inférieure. Les détails physionomiques 

 saisis sur nature, mais caricaturés, pour servira individualiser certaines 

 figures, tels que les nez en bec d'aigle, deviennent plus fréquents. Bien que 

 l'on remarque çà et là quelques traits généraux d'expression dans les 

 visages, c'est cependant par les attitudes parfois bien senties des corps, 

 que les émotions des personnages sont le plus généralement interprétées. 

 Les costumes contemporains remplacent de plus en plus les costumes anti- 

 ques; les apôtres eux-mêmes en sont revêtus. Quant à l'exécution, à côté de 

 la manière anglo-saxonne, qui consistait à se bornera de simples contours 

 légèrement enluminés de tons locaux, et qui était parvenue à un si haut 

 degré de perfection que l'on n'aperçoit plus môme la moindre trace de 

 dessin à la plume, on voit recommencer la large peinture à la gouache, 

 grâce, sans doute, aux rapports de plus en plus fréquents que l'Occident 

 entretient avec Byzance à la suite de la quatrième grande croisade. Contrai- 

 rement au faire sobre des antiques, on remarque, cependant, que les con- 

 tours et certains détails des figures, quoique déjà tracés au pinceau, sont 

 formés de traits assez nourris, le plus souvent noirs, et que les ombres, 

 presque toujours verdâtres, ne sont plus fortement accusées, mais qu'elles 

 se fondent par des gradations insensibles. Il n'y a que les points lumineux 

 qui soient piqués au moyen d'une application de blanc. A l'imitation des 

 miniatures byzantines presque contemporaines, celles qui furent exécu- 

 tées en Occident et qui, jusqu'au XIII"'" siècle, laissèrent pour ainsi dire 

 entrevoir le fond du parchemin dans les parties lumineuses, prirent, dès 

 celte époque, un aspect plus sombre par l'emploi prédominant soit du bleu 



