DE LÉCOLE FLAMANDE DE PEINTURE. 6;) 



et du rouge foncé, soit du brun clair. La surface est presque toujours modé- 

 rément brillante. Dans l'exécution se manifestent un goût et une précision 

 aussi remarquables que les matériaux employés sont solides. Çà et là revi- 

 vent aussi, avec une grande pureté de style, des motifs et des caractères 

 appartenant à l'antiquité chrétienne, particulièrement les draperies, sou- 

 vent même le sentiment local des Byzantins. Les peintures sont grasse- 

 ment empâtées. Les fonds d'or commencent à y jouer un rôle important. 

 Quant aux détails architectoniques, c'est, en règle générale, au style roman 

 qu'ils sont empruntés, mais à ce style aux proportions plus élancées qui 

 précéda immédiatement la période ogivale. Les ornements et les encadre- 

 ments deviennent plus rares; ils consistent tantôt dans le prolongement 

 des lettres initiales, tantôt en quelqu'une de ces représentations fantasti- 

 ques qu'affectionnait l'école anglo-saxonne. Les majuscules principales 

 contiennent régulièrement des motifs symboliques; parfois même elles 

 remplacent les miniatures proprement dites. Les majuscules secondaires 

 sont souvent encadrées dans les replis d'un dragon, et plus souvent encore 

 dans un champ de couleur éclatante, azur ou pourpre; elles consistent en 

 un tortis en forme de spirale, qui est tantôt d'une couleur éclatante, tantôt 

 d'or, et dont les vides sont remplis d'or ou de couleurs. Au XIII""' siècle, 

 les entrelacs diminuent aussi pour céder la place à des feuillages de la 

 famille de l'acanthe ^ 



Nous disions tout à l'heure que l'élément fantastique et dramatique 

 prit, durant la période oîi nous voici parvenu, un développement consi- 

 dérable dans l'art. Les héroïques aventures des croisades, les expéditions 

 presque fabuleuses dont l'Orient était le théâtre, les destinées plus fabu- 

 leuses encore des héros qui s'y distinguaient et conquéraient les uns une 

 seigneurie ou un duché, les autres une couronne de roi ou d'empereur, 

 avaient habitué les esprits aux choses les plus extraordinaires. En outre, 

 si, d'une part, les mystères dont les voyageurs peuplaient le royaume 

 reculé et inaccessible du prêtre Jean, attiraient les imaginations vers l'in- 

 connu; de l'autre, les mythes farouches et poétiques que la Scandi- 



' Waagen, ouvraiçe cité, p. 283. 

 Tome XXVII. 



