DE L ÉCOLE FLAMANDE DE PEINTURE. 69 



Évidemment ces œuvres ont dû procéder de quelqu'un de ces artistes 

 d'ordre inférieur, comme il s'en rencontre à toutes les époques, et qui, 

 fidèles à une technique arriérée, continuent, en dépit du progrès, des 

 traditions affaiblies et dépassées depuis longtemps. Car, ainsi que nous 

 l'avons dit, l'art des miniaturistes flamands contemporains avait atteint 

 une haute perfection, dont témoignent un assez bon nombre de manuscrits 

 appartenant à la seconde moitié du XIII""' siècle '. 



Durant l'intervalle qui sépare les années 1250 et 1550, l'élément fan- 

 tastique dans le choix des scènes religieuses ^ et l'élément chevaleresque 

 dans le choix des scènes profanes prédominent presque généralement. 

 Mais, à côté des motifs empruntés à l'Apocalypse et aux cycles romanes- 

 ques, il s'en présente un grand nombre qui portent le cachet du mysticisme 

 allégorique dont les écrits de cette époque se montrent empreints et que 

 les artistes se mirent à appliquer, non-seulement aux actes et aux person- 

 nages bibliques, mais encore aux actes et aux personnages de l'histoire 

 profane et même des chants de geste. Ce qui contribua à produire cette 

 tendance nouvelle, ce fut en grande partie l'influence exercée par ces mys- 

 tiques célèbres que la scolastique vit naître alors, Albert le Grand, saint 

 Thomas d'Aquin et d'autres^. Outre ces hommes, chefs intellectuels de 

 leur temps, il s'en éleva qui furent moins considérables au point de vue de 

 la science, mais qui surent agir plus puissamment sur les masses popu- 

 laires; ce furent surtout l'auleur de la BiUia paiipenim et Jacques de Vo- 

 ragine *. Le poète Gautier de Coincy ^, Césaire de Heisterbach **, et la 

 propagation d'une foule d'écrits relatifs à des visions et à des révélations 



' Voir, entre autres, la description détaillée des manuscrits de Paris dans Waagen, ouvrage cité, 

 pp. :290 et "291. 



* Cet élément se manifeste énergiquement dans les peintures qui ornent le bestiaire placé à la 

 suite du Liber Floridus que M. de Saint-Génois a décrit dans le Messager des sciences H des arts de 

 la Belgique, t. XII, p. ilô. 



3 Voyez H. Schmid, Der Mysticismus des MiUelallers, Jena, 1824, et Essai sur les mystiques 

 du XIV'" siècle. Strasbourg, 18.j0. 



* Auteur de h Leyendu aurea. La plus récente traduction de ce livre, si populairi' au moyen 

 âge, a été publiée à Paris chez Gosselin, 1843. 



3 Auteur des Co)î(esf/ei)o(s.Voy.Legrandd'Aussy,F«6/jauiC, t. V, p.33-194,et.4/)/3e«rfice, p. 1-24. 

 « Lihri XII dialoyorum de miracidis, visionibus et exemplis suae aetatis, Cologne, 1591. 



