12 MEMOIRE SUR LE CARACTERE 



formelles, a son dictionnaire complet. La croix devient naturellement 

 l'emblème de la rédemption, et le monogramme, si divers de forme dans 

 les nombreuses combinaisons qu'il subit, rappelle aux croyants le nom du 

 Sauveur, dont l'A et l'û sont aussi une figure *. A ces signes primitifs, on 

 en ajoute successivement une foule d'autres, qui tous se rapportent d'une 

 manière plus ou moins directe aux circonstances les plus saillantes de la 

 vie et des enseignements du Rédempteur, ou qui reproduisent des simili- 

 tudes ou des images recueillies dans la partie prophétique des livres saints, 

 c'est-à-dire l'Ancien Testament^. Ainsi la vigne et l'agneau représentent le 

 Christ, parce qu'il a dit : « Je suis la vraie vigne ^, » et que l'agneau sans 

 tache de la pâque ou de la délivrance est l'image de l'agneau du Calvaire *. 

 Le poisson devient aussi le symbole du maître divin, grâce à une naïve 

 combinaison de lettres ^, ou par allusion à ces paroles qu'il adressa à ses 

 disciples André et Simon Pierre : « Suivez-moi, et je vous ferai pêcheurs 

 d'hommes ^. » Le démon est représenté soit sous la forme d'un dragon 

 ou d'un serpent, le tentateur ayant pris cette figure dans le paradis ter- 

 restre, soit sous la forme d'un lion, d'après une comparaison employée 

 par saint Pierre ' ; et, à cause de l'inimitié que l'antiquité avait cru recon- 

 naître contre ce terrible quadrupède dans le coq *, celui-ci devient l'em- 

 blème de la vigilance chrétienne ^. L'ancre est celui de l'espérance '"; la 



' Isaïe, cbap. XLIV, v. 6; Apocalypse, ch. I, v. 8, et cliap. XXII, v. 15. Comp. Sancti Paulini 

 Nolani poem. XXXUI, v. 89 (édit. Migne, col. 675). 



- Sancli Paulini Nolani epistol. XXXII, § 7 (t-dit. Migiie, col. 355). 



5 Evaiig. de saint Jean, chap. XV, v. 1. 



^ Exode, cliap. XII, v. 5, o et 1 1 ; Isaie, chap. XVI, v. 1. Comp. Paulini JNolani epistol. XXXII, 

 §§ 10-17 (édit. Migne, col. 335-338). 



^ Poisson, en grec 'IJi©TS, mot formé des lettres initiales des vocables 'It-aHi \piçc; Secù T/c; 

 ^aziip. (Comp. Sanct. Augustin. De Civitate Dci lib. XVIII, cap. 23, et Terlullian. Ue Buplismo . 

 cap. I.) C'est confoimémcnt à ce symbolisme, que le sceau de la cathédrale d'Aberdeen, en Ecosse, 

 représente encore le Christ par la figure d'un poisson couché dans une crèche. Voy. Glossury o[ 

 urchileclure , au mot Fish. 



'' Ëvnng. de saint Mutlhieu, chap. IV , v. 19. 



' Saint Pierre, !"= épître, chap. V, v. 8. 



* Pliiiii Histor. nntural. lib. X, cap. XXIV. 



'■' llil(i('l>rand. Suer. puld. veteris Ecricsine, p. 17: Sancli Ambrosii llc.raan. lil). V, cap. .XXIV. 

 Ceci nous explique pourquoi le coq ligure si i'réquemnieut sur les clochers des églises. 



'" Saint Paul, Ephrc aux Hébreux, c\v.i\>. VI, v. 18 et 19. 



