DE L'ÉCOLE FLAMANDE DE PEINTURE. 15 



palme, celui du triomphe des confesseurs de la foi et celui de la résur- 

 rection *; le phénix, celui de l'éternité ^; enfin, l'arche que gouverna Noé 

 est le type de l'Église universelle dont le Christ tient le gouvernail ~\ Nous 

 pourrions multiplier ces exemples à l'infini; mais nous croyons devoir 

 nous borner à renvoyer aux ouvrages qui traitent plus spécialement de 

 cette matière *. 



Les termes de cette langue rudimentaire devaient naturellement se 

 multiplier et s'étendre en vertu de cette loi Invincible que subit tout ordre 

 d'idées où travaille la sève intellectuelle des convictions jeunes et fortes, 

 la ramure de tout arbre où fermente la sève énergique et généreuse du 

 printemps. 



Cependant un nouvel obstacle ne tarde pas à venir entraver cet essor : 

 c'est la propagation du gnosticisme, ce mélange bizarre du christianisme 

 et des doctrines religieuses et philosophiques de l'Egypte et de l'Asie. En 

 effet, les gnostiques ne considéraient le Christ que comme un simple 

 anneau de cette longue chaîne qui, à travers Abraham, Orphée, Homère, 

 Pythagore, Platon, Socrate, Aristote, Apollonius de Tyane, et tous les 

 grands poètes, les grands philosophes, les conducteurs de l'humanité, se 

 rattache au berceau du monde, au Créateur lui-même. Aussi, comme nous 

 le montrent plusieurs monuments du II""= et du III""' siècle, ils sculptent la 

 fieure du Sauveur et l'introduisent hardiment dans cette légion de législa- 

 leurs, de penseurs et de sages, qu'ils regardent comme procédant tous du 

 même esprit ^. 



' Psaume XCI.v. 12 et 13. 



'^ Bottari, Scullure e pitture sagre, t. I, pp. 84 et suiv. 



- Sancti Paulini Nolani epistol. XII, § i, et epistol. XLIX, §9; édit. Migne, col. 200 et 404; 

 Sanct. Augustin, in Psalm. LXXXV/, § 3. 



-* Voy. enlre autres Marclii , Muintmenli délie arli CrUtiaiie primitive nella metropoli del Cris- 

 tianesimo; Kui;lei', Handbuch dtr GeschiclUe <ler Malerei , t. 1,2'"' édit., Berlin, 1847; Id., Ilund- 

 buch der Kiinstgescltichte . 2""' édit., Stuttgart, 1848; Milman, History of the Christianitij , t. il , 

 pp. Ôi4 et suiv., édit. de Paris, G.iiignani , 1840, ainsi que les sources citées par ces auteurs. 



^ Dans la chapelle gnostiquc que l'empereur Alexandre Sévère avait dans son palais à P.oino, ou 

 voyait le Christ entre Abraham, Orphée ei d'autres figures antiques. Voy. HiMor. Aiu/ksi. Scrijilor., 

 .Elii i.ampridli Vit. Alexandri Seoeii, cap. XXVlll (édit. de la collection des auteurs latins, 

 publiée par M. Nisard, Paris, 1848); « Cliristum, Abraham, Orpheum, et liujusceniodi deos 



