16 MEMOIRE SUR LE CARACTERE 



dans le désert est celle de la croix du Calvaire ^, et Abraham , se dispo- 

 sant à sacrifier Isaac, représente l'Éternel donnant son Fils en holocauste 

 pour les péchés des hommes ^. Là Jonas, englouti par la haleine et rejeté 

 vivant sur le rivage de la mer après trois jours, ou Lazare, rendu à la vie, 

 sont deux symboles du Christ qui l'essuscita après avoir passé trois jours 

 dans le sépulcre ^, de même qu'Élie emporté au ciel dans un char de feu 

 est la figure de l'Ascension *. Enfln , ces diverses scènes étaient accompa- 

 gnées de quelques vers qui en expliquaient le sens ^. 



Toutefois, chacun de ces différents personnages bibliques, et bien 

 d'autres encore que nous croyons pouvoir nous dispenser d'énumérer 

 ici, ne fournit au cycle symbolique dont nous nous occupons qu'un ou 

 deux épisodes isolés, et ne présente qu'un rapport accidentel peut-être 

 avec le Rédempteur, tandis que l'histoire de Samson offre à l'esprit ingé- 

 nieux de l'époque une série complète de parallèles et d'analogies où sem- 

 blent préfigurées toutes les phases les plus importantes de la vie terrestre 

 du Sauveur, sa lutte avec l'esprit du mal, sa victoire remportée sur le 

 démon, sa mort et sa résuiTection. Aussi les écrivains ecclésiastiques s'oc- 

 cupent-ils à l'envi, et avec une sorte de complaisance, d'exposer et de 

 mettre en relief les nombreuses similitudes que l'on remarque entre l'his- 

 toire du héros d'Israël et celle du Christ ^. 



Néanmoins, si fertile et si riche que fût par lui-même le champ nou- 

 veau que l'art chrétien venait de conquérir, les influences païennes et 

 gnostiques trouvèrent encore à s'y faire sentir à un certain degré. 



Ainsi, par exemple, le symbole d'Orphée, qui figure dans la crypte de 

 S*-Calixte, à Rome, domptant les animaux par les sons de sa musique, 



' Evangile de saint JeaiifChap. III. v. 14. 



- Terlullian. Adversus Judaeos , in 0pp., p. 195 (édit. de Paris, IGO-i). 



"' Evangile de saint Matthieu, cliap. Xll, v. 39 et 40; Évangile de saiM Luc, ciiap. XI, v. 30. 

 Comp. Sancli Pauiini Nolani ep. XLIX, § 10 (édit. Migne, col. 404). 



■* Sanct. Chrysostom. in psalm. iôl ; Sanct. Clirysostom. homil. 1 de Resitrrectione ; Gaiime. 

 ouvrage i"ité, t. IV, p. 44. 



^ Sanct. l'anliiii Nolan. epist. XXXII, §§3-16 (édit. Migne, col. 531-3.38) ; Forlunat. Venanlii 

 Misccllan. lib. X, cap. 6 (édit. Migne, col. 330 et 331). 



" « Samsnn , fralres dilectissimi , Cliristum signifieabal. » Sancli Augiislini De tcmpore sermn 

 106 (édit. de Planlin, 1376, t. X, p. 295); Saneti Gregorii homilia XXl in Evangei; Sancli 



