54 MEMOIRE SUR LE CARACTÈRE 



sont dessinés au moyen de irails épais et lourds. Les clairs sont indiqués 

 en blanc, et les ombres le sont par un pointillage ou par des hachures 

 d'un ton local plus foncé sur le ton moyen qui sert de fond. Souvent le 

 tout est couvert d'un vernis brillant. 



La seconde catégorie trahit de la manière la plus évidente l'influence 

 anglo-saxonne. Dans le coloris prédominent les tons crus et bigarrés, et 

 à la gouache se mêlent volontiers les couleurs transparentes que les Anglo- 

 Saxons prodiguaient dans leurs ouvrages, le jaune vif, le violet et le vert 

 d'Espagne. Les plus anciennes miniatures de ce genre sont encore, à la 

 vérité, traitées au pinceau; mais les contours épais et noirs, l'opposition 

 choquante que produisent les lumières et les ombres avec le ton moyen 

 y donnent un aspect d'une dureté extrême. Celles qui sont postérieures 

 constituent plus souvent de simples dessins à la plume, légèrement enlu- 

 minés de tons locaux. L'architecture est presque toujours de style i-oman. 

 Mais les chapiteaux et les bases de colonnes sont d'une imagination parti- 

 culièrement barbare : les premiers se composent généralement d'un entre- 

 lacement de têtes d'oiseaux qui semblent appartenir à la famille des cygnes ; 

 les secondes sont formées de chiens accroupis. Fréquemment aussi on 

 voit figurer à ces membres architectoniques des dragons qui s'attaquent 

 et d'autres animaux fabuleux qui s'étreignent et se corabattenl. 



Dans le courant du X"" siècle, la peinture occidentale, tout en restant 

 plus ou moins fidèle encore à l'esprit des traditions antiques, prend géné- 

 ralement un caractère de plus en plus barbare dans toutes ses parties 

 essentielles jusque dans l'exécution , qui se rapproche de plus en plus du 

 simple dessin. Les figures deviennent graduellement plus difi'ormes, et 

 l'indication des lumières et des ombres devient presque nulle, bien que 

 cette époque nous fournisse encore çà et là, par exception, quelques pro- 

 ductions d'une incontestable valeur. Les encadrements des manuscrits 

 sont formés de motifs empruntés en partie à l'architecture antique, en 

 partie à l'architecture romane, et dans ces motifs les feuilles d'acanthe 

 se présentent le plus fréquemment. Les entrelacs, dont se composent les 

 lettres initiales, sont plus grossiers, moins compliqués et presque géné- 

 ralement exécutés en or rouge et grenu. 



