DE L'ÉCOLE FLAMANDE DE PEINTURE. SS 



Du reste, les circonstances politiques et sociales que les différents pays 

 de l'Occident curent à traverser expliquent à un certain degré les notables 

 différences qui se manifestent dans l'ensemble des productions que chacun 

 d'eux fournit. 



Ainsi en France, au milieu de la désorganisation et de la barbarie qui 

 furent la suite de la faiblesse des successeurs dégénérés de Charlemagne, 

 le nombre des manuscrits à miniatures est beaucoup plus restreint qu'au- 

 paravant, et tous sont singulièrement grossiers. La peinture proprement 

 dite diminue, et l'on voit se multiplier', soit les simples dessins à la plume, 

 enluminés plus ou moins de couleurs vives et souvent transparentes, selon 

 le procédé anglo-saxon, soit des gouaches oîi la crudité des couleurs le 

 dispute à l'inintelligence de la forme humaine et du jeu des draperies. En 

 Angleterre, où les invasions danoises causèrent, à la même époque, un 

 bouleversement si profond, la décadence est plus complète encore. Dans 

 les Pays-Bas, où l'art s'inspirait h la fois des productions franques et de 

 celles des Anglo-Saxons, il en subit les destinées communes. Mais l'Alle- 

 magne, que la domination énergique et victorieuse des Empereurs de la 

 maison de Saxe éleva à un si haut degré de splendeur, de force et de 

 prospérité, fut, durant la seconde moitié du X'"" siècle, le pays d'Occident 

 qui fournit le plus de miniatures précieuses. En effet, la peinture, fidèle 

 à la technique ancienne et aux vieux modèles de l'art chrétien, telle 

 qu'elle avait été pratiquée en France durant le siècle précédent, nous la 

 voyons cultivée par les artistes ultra-rhénans avec tant de succès, que 

 leurs compositions se distinguent non-seulement par la simplicité et la 

 dignité antique, par la vérité et l'exactitude des mouvements, mais eftcore 

 par un certain sentiment de l'expression dans la figure humaine. Dans 

 quelques ouvrages, on voit aussi le costume antique adapté à tous les 

 personnages, les draperies agencées avec intelligence et l'exécution à la 

 gouache soignée dans tous ses détails, jusque dans la judicieuse opposition 

 de la lumière et de l'ombre. Ce qu'on y remarque surtout, c'est que, sui- 

 vant les traditions antiques, les peintres ont toujours eu soin de rompre les 

 tons vifs et d'employer fréquemment un beau vert dans les draperies et 

 même dans les fonds, qui cependant quelquefois sont bleus ou d'or. Quant 



