56 MÉMOIRE SUR LE CARACTERE 



aux figures, elles sont, en général, un peu allongées; mais les airs des 

 têtes sont assez réguliers. Dans les encadrements et dans les parties déco- 

 ratives, on rencontre beaucoup de motifs antiques, tels que les grecques, 

 et les couleurs en sont mariées avec goût. Enfin, les lettres initiales sont 

 grassement charpentées en or et elles se détachent sur un fond générale- 

 ment bleu ou vert K 



Nous avons vu la peinture franque placée d'abord sous la double 

 influence du principe des Byzantins et celui des Anglo-Saxons, puis s'éloi- 

 gner graduellement du premier ou plutôt rester plus ou moins fidèle aux 

 traditions antiques, tandis que l'art oriental se détachait par degrés de 

 ces mêmes traditions pour s'immobiliser dans la manière ou dans le for- 

 malisme conventionnel qui constitue à nos yeux le type caractéristique de 

 cette école. Cependant, l'éblouissement que donnaient à l'Occident le luxe 

 et la splendeur de la cour de Constantinople, n'avait pas diminué depuis 

 Charlemagne. Son fils comprenait la langue grecque -, et son petit-fils , 

 Charles le Chauve , se montrait tellement épris du faste des empereurs 

 d'Orient qu'il alla jusqu'à porter leur costume avec une sorte d'affecta- 

 tion 5. Chaque fois qu'une chronique contemporaine mentionne le retour 

 d'une ambassade impériale envoyée à Byzance, elle a soin d'enregistrer 

 les splendides reliquaires et les plaques d'ivoire sculptées que les en- 

 voyés francs en rapportent en Occident *. C'est une invasion constante 

 d'objets d'art, dont le plus grand nombre sans doute appartenaient à la 

 belle époque du style chrétien et devinrent des modèles capables de pré- 

 server les artistes carlovingiens de la dégénérescence où ceux de Byzance 

 s'engageaient de plus en plus. Cette invasion est arrêtée pendant une partie 

 du X""^ siècle, par les préoccupations que donnent à la race et à l'Église 

 franques les irruptions dévastatrices des Normands dans le nord-ouest et 

 dans le centre de l'ancienne Gaule. Mais, cet orage assoupi, les relations 



' Waagen , ouvrage cité, p. 26S. 



2 Tliegan. Vit. Ludov. PU, cap. d9, ap. Periz, Script.. I. II, p. 594. 



^ Annal. Fiddens. Pars III, ap. Peilz, Scriptor., t. I, p. 589; Hincmar. Remens. Annal., ad 

 ann. 876, ap. Pertz, Ibid., p. 500. 



* Vov., entre autres preuves, Balderici Chrome. Cameracens. et Atrebatens., p. 69 (édit. de Col- 

 venr, Douay, i615); Annal. Fuldens. Pars III, ap. Pertz, Scriptor., 1. 1, pp. 383 et 587. 



