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avec l'Orient recommencent de plus belle, et cette fois c'est par l'Alle- 

 magne que nous en subissons l'influence souveraine. En 972, l'empereur 

 Othon II épouse la princesse grecque Théophanie, et dès ce moment, nous 

 voyons les artistes byzantins affluer dans l'Occident et dans le Nord. Le 

 premier qui y arriva fut cet eunuque inconnu, que, d'après le témoi- 

 gnage du moine Ekkehard ', l'empereur Othon le Grand chargea de 

 peindre le portrait de sa nièce Iledwige de Souabe. On sait avec quelle 

 sollicitude l'impératrice Théophanie s'appliqua à donner à son fils Othon III 

 une éducation tout à fait byzantine. Elle transforma si profondément le 

 caractère germanique de ce prince qu'il se crut à moitié grec et qu'il ne 

 manifesta d'admiration et de goût que pour les attributs de la civilisation 

 de l'empire d'Orient. Aussi ouvrit-il à l'art byzantin les portes de l'Occi- 

 dent plus larges qu'aucun souverain n'avait fait jusqu'alors. Il ne se borna 

 pas à s'entourer d'une foule de productions artistiques tirées de Constan- 

 tinople. Entre les années 985 et 1002, il appela en Germanie ce mysté- 

 rieux peintre Jean que nos chroniqueurs - font Italien de nation, mais 

 qui , d'après les propensions si connues de son impérial protecteur, a dû 

 être, sinon un artiste de Constautinople môme, au moins un maître par- 

 faitement initié au style et à la technique, tels que les peintres orien- 

 taux les pratiquaient encore à cette époque. Jean décora la basilique de 

 Charlemagne à Aix-la-Chapelle d'une peinture murale, qui fut encore, au 

 XIII""' siècle, un objet d'admiration pour le chroniqueur Gilles d'Orval, 

 bien qu'elle se trouvât déjà fortement endommagée par le tenqjs ^ , sans 

 doute à cause de l'abus des tons noirs et bruns que les Byzantins affec- 

 tionnaient à l'excès. L'Empereur ne crut pouvoir plus dignement récom- 

 penser l'auteur de ce travail remarquable qu'en lui conférant un évéché 

 en Italie. Mais l'artiste résigna, on ignore pour quel motif réel, la crosse 



' Kugler, Handbmhder Geschichte der Malerei, t. I, p. IÔ6. 



° Anselni. Vil. Baldrici Addil. Mgidii Aureac Vallis capit. Cl, ap. Cliapeavill., Gesl. Punlif. 

 Leodiens., t. I, p. 229. 



' Ibid., p. 230. 11 y avait déjà, dans la même basilique, des peintures pour lesquelles le poêle car- 



lovingien Walafricd Strabo composa des inscriptions qui nous ont été conservées {Bibl. niaxim. 



PP., édit. de l.yon, t. XV, pp. 227 et 253). Les peintures dont Montfaucon nous a donné le dessin, 



dans ses Monwnmts de la monarchie française (t. I, p. 2711), n'ont rien de coninuin avec celles-là. 



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