60 MEMOIRE SUR LE CARACTERE 



de premier ordre, et nous donne une preuve réellement surprenante de 

 la hauteur que la sculpture dinantaise atteignit dans ces temps reculés *. 



Quand on considère qu'à l'époque dont nous nous occupons, la majeure 

 partie de la Belgique relevait politiquement de l'empire d'Allemagne, il. 

 est à supposer que l'action intellectuelle et artistique que cette contrée 

 subit sous le règne des Otlion, l'éagit avec une certaine puissance sur nos 

 provinces, et que le caractère général par lequel se distingua la peinture 

 germanique, durant la seconde moitié du X"'' siècle, fut aussi celui que 

 revêtit la peinture belge. Or, les miniatures allemandes de cette période 

 accusent une influence plus ou moins énergique de l'art byzantin, qui s'y 

 manifeste particulièrement par l'emploi de tons verts ou d'un brun foncé 

 dans les ombres des carnations, par les draperies collantes, par l'abus 

 des vêtements de pourpre ou de cinabre dont les plis sont relevés d'or ^. 



Cependant le siècle et demi qui s'écoula depuis l'an 1000 jusqu'en 1150 

 est, d'un côté, une période de décadence générale pour la peinture en 

 Occident; mais, d'un autre côté, il contient déjà le germe rudimenlaire 

 et grossier d'un principe nouveau et tout à fait particulier. Les traditions 

 antiques, après avoir traversé tant de siècles, en s'affaiblissant d'âge en 

 âge, ont perdu toute leur sève et leur vitalité, comme des plantes dégé- 

 nérées et épuisées qui retombent dans la stérilité et qui meurent. A côté 

 de cet art, qui ne visait qu'à exprimer dans la forme humaine la grandeur 

 et la calme dignité, convenances dont le sentiment est perdu, s'élève un 

 autre art fantastique et dramatique, qui, impuissant à saisir la nature et 

 à la traduire avec vérité et clarté tout ensemble, s'attache à ne rendre que 

 des poses violentes et des mouvements exagérés, où la forme des figures 

 semble parfois disloquée, et qui ne respecte pas même toujours les per- 

 sonnages bibliques, dont les types sont consacrés par tant de monuments 

 connus partout. Ces types, il est vrai, prédominent encore, de même que, 



' VVaagen, Kumlblall de StuUgart, 1848, n" 1. Comp. Schnaase , Niederlàndische Brie fe , pp. 533 

 et suiv.; Didron, Annales archéologiques, t. V, i" livraison; André Van tlasselt, Les fonts baplis- 

 manx de l'église Saint- Barthélémy à Liège, dans les Bulletins de l'Académie royale de Belgique, 

 t. XIII, 11"-» part., p. \U. 



^ Waagen , EuintuerLe imd Kiinsller in Paris , p. 265. 



