DE LECOLE FLAMANDE DE PEIISTURE. Cl 



dans la représenlation des principales scènes religieuses, l'anciennedispo- 

 sition symétrique se maintient généralement. Mais une quantité de motifs 

 bizarres commencent à envahir le domaine de la peinture, et les différents 

 chapitres de l'Apocalypse y fournissent une abondante matière. Les artistes 

 revêtent du costume de leur propre époque les personnages qu'ils mettent 

 en action, quelquefois même les ûgures sacrées. Les vêtements antiques 

 deviennent très-étroits et collants, au point de permettre au corps de se 

 dessiner complètement, dégénérescence qui se révèle surtout dans les sculp- 

 tures, où l'on voit prédominer les plis parallèles et disposés en forme de 

 coins encastrés les uns dans les autres *. Un type nouveau de têtes, déjà 

 introduit isolément et par exception dans le courant du X"'" siècle, com- 

 mence à se généraliser. L'ovale s'arrondit; le bas devient plus charnu, et 

 les autres parties du visage en deviennent proportionnellement très-petites. 

 Les yeux sont ouverts tout larges. Vu de face, le nez, que les Italiens font 

 généralement court, est tout droit, et l'extrémité forme avec les deux ailes 

 trois demi-cercles à peu près égaux; enfin, il se rattache par une rainure 

 bien accentuée à la bouche, dont les coins sont le plus souvent légèrement 

 abaissés. Pourtant, à côté de ce type général, on en rencontre parfois de 

 particuliers, qui servent à caractériser d'une manière spéciale certains per- 

 sonnages et qui sont empruntés souvent avec bonheur à la nature. Ainsi, 

 pour représenter le bas peuple et exprimer la dégradation morale, on 

 donne souvent une grande ouverture à la bouche, et on fait le nez épais et 

 recourbé. Partout, excepté dans les ouvrages des peintres italiens, les pro- 

 portions sont très-longues, les membres très-grêles, et les jambes allongées 

 se terminent par des pieds petits et pointus. Les mains sont généralement 

 aussi très-petites. Quanta l'exécution, elle tient au procédé que les Anglo- 

 Saxons introduisirent de bonne heure et qui donna son cachet à leur école : 

 elle est de la calligraphie en grand, et elle affectionne les arabesques. Car 

 les scènes sont toutes dessinées à la plume, et les ombres y sont indi- 

 quées par des traits plus fortement accentués. Les contours en sont tantôt 



' On peut remarquer une partie de ces caractères dans les sculptures de l'ancien portail de 

 ■Nivelles, si savaiiiiiieiit décrites et expliquées par MM. Alvin et Bock. Voy. Bulletins de l'Académie 

 rotjale de Belgique, t. XVIII, I" partie , p. 572. 



