72 MEMOIRE SUR LE CARACTERE 



des ombres, et, eiiûn, par une plus opulente variété et une plus rayon- 

 nante fraîcheur de couleurs énergiquenient relevées de gomme. 



Cependant, l'art occidental allait entrer dans une phase nouvelle. J^'in- 

 Hueuce byzantine, à laquelle la (in des guerres saintes et la chute de la 

 domination latine à Constanlinople avaient mis un terme, devait cesser 

 de se faire sentir dans les productions des artistes d'Occident. L'Italie 

 donna la première le signal de cette sorte de renaissance. Si dans sa 

 triple épopée, le Dante avait donné un asile aux muses platoniciennes, 

 exilées depuis sept cents ans ', deux autres Florentins, Cimabué et Giotto, 

 avaient commencé à régénérer l'art des peintres. Le premier y avait inau- 

 guré le grand style historique, et il était en quelque manière le Michel- 

 Ange de son époque, comme son disciple Giotto en était le Raphaël, 

 lui qui avait su donner à ses créations tant de grâce, d'élégance et de 

 charme -. A ces deux artistes se rattachèrent bientôt Stefano, qui perfec- 

 tionna la science de la perspective, Taddeo Gaddi, l'harmonieux coloriste, 

 et Thommaso qui continua avec tant de succès le style naïf et gracieux de 

 Giotto qu'il n'est plus connu que sous le nom de Gioltino dans l'histoire 

 de la peinture italienne : maîtres qui furent les précurseurs d'Orcagna, de 

 Paolo Uccello, de Masolino da Palicale, de Masaccio, et enfin de Raphaël . 

 ce poëto souverain, grâce auquel l'alliance de l'idéalisme et du naturalisme 

 atteignit sa sublime apogée. 



Immédiatement après le milieu du XIV"'" siècle commence aussi en 

 Occident une période de transition : c'est l'époque où l'architecture ogivale 

 se montre épanouie dans toute sa splendeur sur les bords du Rhin , en 

 Belgique et dans la France septentrionale. L'impulsion que les archi- 

 tectes ont donnée à l'art agit par contre- coup sur la sculpture et plus 

 particulièiement encore sur la peinture. En effet, le style nouveau qu'ils 

 ont inauguré dans leurs constructions religieuses et civiles est un harmo- 

 nieux résultat de l'esprit germanique, si amoureux de fantaisie et de 

 naturalisme; il est le produit logique des tendances nationales, comme il 

 l'est des traditions franques elles-mêmes. L'Église, appuyée sur ses piliers, 



' Oziinam , Dcmte et la pliUoaopliie catholique ml XIII"" siècle (édit. de Louva'm , 1847, p. 3). 

 - Lanzi, Histoire de la peinlure en Italie, traduclion de M'"" Arniande Dieudé. t. I, p. 63. 



