DE L'ÉCOLE FLAMANDE DE PEINTURE. 75 



jouer le fond du parchemin à travers les clairs; mais peu à peu on les 

 voit s'attacher unanimement à peindre tout en gouache. Les miniatures de 

 cette époque, ainsi exécutées entièrement au pinceau, sont souvent d'une 

 délicatesse et d'un moelleux remarquables; la fonte des lumières et des 

 ombres y est souvent soignée avec une merveilleuse finesse. Les arbres con- 

 servent encore leurs formes typiques, et l'air est simplement indiqué par 

 un ton azuré. Quant à l'or, il n'est plus employé que pour tracer des 

 nimbes autour de la tête des personnages sacrés, pour représenter des 

 vases, des joyaux et des ustensiles d'église ou de palais, ou pour figurer 

 des apparitions célestes. Les accessoires architectoniques sont touchés de 

 couleurs vives et douces; ils appartiennent parfois au style roman, mais 

 plus fréquemment au style ogival de l'époque. Les lits à baldaquin et les 

 dais abondent dans les intérieurs. Les encadrements se composent régu- 

 lièrement de toutes sortes de représentations comiques, quelquefois d'oi- 

 seaux au plumage riche et varié. Les grandes lettres initiales prennent 

 des proportions plus petites; elles ne se composent que d'une charpente 

 d'or vif qui se détache sur un champ colorié et formé d'élégantes arabes- 

 ques, blanches la plupart ^ 



Tel est le caractère que prit la miniature dès le milieu du XIV™* siècle. 

 Mais cet art se développa surtout avec éclat en France et dans les pro- 

 vinces belges, grâce à la protection de plusieurs princes qui attachaient 

 un grand prix à la possession de beaux manuscrits : ce furent les trois fils 

 du roi Jean le Bon, Charles V, qui lui succéda et qui régna depuis l'an 

 1564 jusqu'en 1580, le duc Jean de Berry (1540 f 1416) et Philippe 

 le Hardi, duc de Bourgogne et comte de Flandre (1584 à 1404). Les 

 sommes qu'ils consacrèrent aux livres historiés d'images furent considé- 

 rables pour le temps ^. Comme, par suite de l'avènement de la maison de 

 Bourgogne à l'une des principales seigneuries des Pays-Bas, il s'établit 

 des rapports plus intimes que jamais entre une partie de la Belgique et la 

 France, et que nous voyons assez fréquemment des artistes flamands 



' Waagen , ouvrage cité , p. 523. 



« De Laserna Santander, Mémoire historique sur la bibliothèque dite de Bourgogne, pp. 9 et 



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