78 MEMOIRE SUR LE CARACTERE 



ilalieu Jean dirige la construction et la décoration pittoresque de la basili- 

 que de Saint-Jacques à Liège % et le septième abbé de Waulsort, Èrembert, 

 excelle à travailler cl à ciseler les métaux précieux -. Au XIII""= siècle, le 

 moine Hugo produit de ses piopres mains, dans le monastère d'Oignies, 

 ces merveilleuses orfèvreries dont nous avons déjà fait mention ^. S'il arri- 

 vait qu'un artiste laïque (car il y en avait pour satisfaire au luxe des princes 

 et des seigneurs) fût appelé soit à confectionner quelque orfèvrerie reli- 

 gieuse, soit à tracer quelque peinture sur le vélin d'un missel ou sur les 

 parois d'une église, c'était, en règle générale, sous la direction d'un person- 

 nage ecclésiastique que l'œuvre était conçue et combinée. C'est ainsi que 

 maître Colay de Douai et maître Jacquemon de Nivelles , en ciselant la 

 châsse de Sainte-Gerlrude conservée dans la collégiale niveloise, travail- 

 lèrent sur les dessins d'un moine d'Anchin, orfèvre lui-même, qui disposa 

 les différentes scènes de la légende dont la fdle de Pépin de Landen fut la 

 sainte héroïne*; et nous ne pouvons nous figurer que le fondeur dinantais, 

 à qui sont dus les fonts baptismaux de l'église Saint-Barthélémy à Liège, ait 

 pu songer, sans avoir eu pour guide un lettré, à introduire l'épisode du 

 philosophe Craton parmi les sujets représentés sur le pourtour du bassin 

 régénérateur, épisode qu'il aurait peut-être eu de la peine à trouver dans 

 le texte latin du faux évangile de Mellitus ^. Il en était de même des inscrip- 

 tions qu'on avait coutume de placer, en manière d'explication, au-dessous 

 des peintures murales : c'était le clergé qui les rédigeait lui-même, ou qui 

 en recueillait les textes dans les livres saints. C'est ainsi que saint Paulin 

 de Nola écrivit les vers destinés à interpréter les scènes figurées dans son 

 église et ceux qu'il envoya à Sulpice Sévère pour la basilique de Sainl-Mar- 

 lin de Tours "; que Walafried Strabo composa les distiques qui furent 



' Voy. fi-ilessiis p. 58. 



2 Chronic. Valciodorens., ap. Luc. Dacliery, Spicileg., t. VII, pp. 548 et 549. 



^ Voy. ci dessus p. 68. 



' Ce fuit est formellement établi dans la convention conclue, en 1272, entre ces deux orfèvres 

 et le chapitre de Nivelles pour la confection de la châsse. (Annales de l'. académie d'archéologie de 

 Belgique, l.\m,\,.o\l.) 



^ Bulletins de l'Académie royale de Belgique, t. XIII, 2" part., p. 96. 



« Sancti Pauiini Nolan. epistol. XXXll, § 3-16 (édit. Migne, col. 331-358). 



