DE L'ÉCOLE FLAMANDE DE PEINTURE. 85 



d'art ont exercée l'un sur l'autre, et quelle a pu être l'iniluence que tous 

 ont fait subir à l'école de Bruges. 



Nous nous occuperons d'abord de l'école rbénane. 



Si nous ignorons la nature des tendances qui se manifestaient dans les 

 maîtres, inconnus du reste, que Wolfram von Eschenbach nous signale 

 à Cologne et à Maestricbt, et dont aucune production authentique ne 

 nous est parvenue, nous possédons du moins une base certaine pour appré- 

 cier le caractère que l'art rhénan revêtit vers la fin du XIV""" siècle : ce 

 sont les peintures murales de maître Wilhelm que l'on voit dans l'église 

 de Sainl-Castoi', à Coblence, et dans celle de Saint-Séverin, à Cologne, ainsi 

 que les tableaux du même artiste que l'on conserve dans la cathédrale et 

 dans le musée de celte dernière ville, dans la Pinacothèque de Munich et 

 dans les galeries de Berlin et de Nurenberg. Nous ne savons par quel lien 

 ni par quelles traditions ces ouvrages se rattachent aux douze tableaux 

 peints sur ardoise que possède l'église de Sainte-Ursule à Cologne et qui 

 appartiennent à la première moitié du XIII""= siècle : productions qui sont 

 entièrement conçues dans le style roman des miniatures de cette époque 

 et qui, malgré les fortes retouches, grâce auxquelles elles ont été altérées 

 plus tard, laissent encore entrevoir un grand caractère de noblesse dans 

 les figures des apôtres dont elles représentent les images. Aucun document 

 ne nous éclaire à cet égard, et les conjectures ne sont pas plus permises 

 dans l'histoire de l'art qu'elles ne le sont dans l'histoire politique. Quoi 

 qu'il en soit, l'école dont maître Wilhelm nous apparaît comme le pre- 

 mier chef, occupait à la fin du XIV"" siècle, c'est-à-dire au moment même 

 où les frères Van Eyck n'avaient encore pu se révéler, une hauteur pres- 

 que prodigieuse pour le temps. 



Il en a été de cet artiste comme de tous ceux qui ont formé école et 

 auxquels on a attribué toutes les productions sorties des ateliers groupés 

 autour d'eux et tous les ouvrages qui portent plus ou moins l'empreinte de 

 leur style et de leur manière. On lui a fait honneur d'une quantité prodi- 

 gieuse de peintures. Cependant on n'en connaît guère que sept, qui procè- 

 dent authentiquement de sa main; nous allons les décrire succinctement '. 



' Nous avons revu, l'année dernière, ceux d'entre ces ouvrages qui se trouvent à Coblence et à 

 Cologne. Connue ils ont été fort exactement décrits par M. Kugler (Eandbuch der Geschichte der 



