86 MÉMOIRE SUR LE CARACTERE 



La plus ancienne est une peinture murale qui décore, dans l'église de 

 Saint-Castor, à Coblence, une niche ogivale disposée au-dessus du sarco- 

 phage de Cuno de Falkenstein, archevêque de Trêves, mort en 1588. 

 Elle représente le Sauveur attaché à la croix , au pied de laquelle on voit 

 le prélat agenouillé, tandis que des deux côtés sont placés la Vierge, saint 

 Jean, saint Pierre et saint Castor. Ces deux dernières figures rappellent le 

 plus, par leur simplicité et par leur pose statuaire, la rigidité du style 

 germanique; cependant elles se distinguent déjà par cette forme, molle 

 et arrondie des têtes qui caractérise l'école colonaise. Il y a plus de mou- 

 vement dans la scène du milieu , à laquelle elles servent en quelque sorte 

 d'encadrement. La figure de la Vierge et celle de saint Jean présentent, 

 dans leurs gestes et sur leur visage (dont les traits sont plus allongés, à 

 dessein peut-être) l'expression d'une douleur profonde, qui a quelque 

 chose de singulièrement navrant, surtout chez l'apôtre. Le portrait de l'ar- 

 chevêque montre visiblement que l'artiste s'est efforcé de traduire son 

 modèle avec toute la vérité possible, sans chercher à en idéaliser le carac- 

 tère ; toutefois l'exécution en paraît moins spirituelle que dans beaucoup 

 d'autres tableaux de la même école, où sont reproduites des figures prises 

 dans la vie ordinaire. Quant à l'ensemble, il doit encore ce caractère de 

 transition, oii se manifeste le passage du style ancien au style nouveau, à 

 la manière sévère et un peu plastique dont les formes sont traitées , 

 notamment les draperies, mais qui, du reste, peut aussi avoir été déter- 

 minée par la destination monumentale et par la technique de cette peinture. 



A cette production se rattache le plus immédiatement un petit triptyque 

 que l'on conserve dans le musée de Cologne. Sur le panneau du milieu 

 est représentée la Vierge, vue à mi-corps et tenant dans ses bras l'enfant 

 Jésus qui caresse naïvement le menton de sa mère : production qui est cer- 

 tainement une des plus gracieuses que l'art germanique du moyen âge ait 

 fournies et qui, en même temps, montre dans toute sa plénitude la pra- 



Malcrei, t. I, pp. 233-239, 2* cdilion), nous nous bornerons à reproduire ici, en l'abrégeant, le 

 texlede cet écrivain. 



On en trouve aussi une description détaillée dans le livre de M. Passavant, KimUreise durch 

 England und Belgien, pp. 407 et suiv. 



