DE L'ÉCOLE FLAMANDE DE PEINTURE 87 



tique pittoresque de l'école colonaise. Les carnations sont d'une fonte de 

 tons extraordinairement moelleuse, les ombres légèrement verdàtres , et 

 les lumières d'un blanc rose; les cheveux de la madone sont d'un blond 

 tirant un peu sur le roux. Les tons rompus des draperies sont d'une 

 grande fraîcheur et manifestent un certain sentiment de l'harmonie. La 

 lèle est remarquable par le charme de l'expression, et on peut la regarder 

 comme le premier type , et comme le type le plus pur, de femme chez 

 les anciens artistes rhénans; mais, en même temps, on y retrouve le 

 défaut capital de toutes les peintures qu'ils ont produites, c'est-à-dire la 

 complète ignorance de l'analomie humaine. A la vérité, il n'y a guère de 

 peintures de cette époque qui ne méritent à Un certain degré le même 

 reproche : l'étude de l'anatomie était encore en général fort négligée, et 

 une entente parfaite et vivante de l'organisme du corps de l'homme ne se 

 révèle peut-être nulle part avant la venue de Léonard de Vinci. Pour nous 

 borner ici aux écoles qui florissaient en Allemagne , nous ne sachions que 

 celle de Nurenberg où l'on ait compris à un certain degré les formes prin- 

 cipales et les proportions des têtes et des extrémités. Quant à celle de 

 Cologne, elle traitait cette partie de l'art de la façon la plus arbitraire. Le 

 front, le nez, la bouche et les yeux sont souvent, par leur forme et par 

 la place qu'ils occupent dans le masque, en désaccord avec le contour 

 tout à fait circulaire de la tête; même dans les ouvrages, où, comme 

 dans celui dont nous nous occupons ici , le sentiment du beau et l'inten- 

 tion psychologique qui se manifeste dans les détails nous séduisent le 

 plus, ce défaut anatomique est assez visible pour frapper le spectateur. 

 Chez les artistes colonais, et même dans le ravissant triptyque devant 

 lequel nous venons de placer le lecteur, les bras sont généralement trop 

 courts, les mains mal proportionnées et pourvues de doigts singulière- 

 ment effilés. Puis encore on remarque déjà aux figures de sainte Cathe- 

 rine et de sainte Barbe, qui ornent la face intérieure du même tableau . 

 un défaut particulier à maître VVilhelm et à ses contemporains, qui fai- 

 saient les corps tellement minces à la taille que parfois ils semblent prêts à 

 se briser en deux. A la partie extérieure des vantaux, on voit représenté, 

 sur un fond noir, le Christ livré aux insultes des juifs , composition qui 



