88 MÉMOIRE SUR LE CARACTÈRE 



procède manifestement de la même main, et qui, traitée avec autant de 

 facilité que de hardiesse, trahit visiblement, dans les bizarres ûgures des 

 insulleurs, un énergique sentiment de réalisme. 



Le musée de Berlin possède un panneau divisé en trente-six compar- 

 timents, dont les trente-cinq premiers figurent l'histoire du Christ et dont 

 le dernier contient les images des donateurs. Cet ouvrage présente une si 

 grande analogie avec la partie extérieure du triptyque de Cologne, qu'il 

 doit être attribué au même maître. L'exécution en est singulièrement facile; 

 on dirait presque d'une esquisse; certaines parties sont même un peu indé- 

 cises; l'ensemble cependant offre un grand nombre d'excellents motifs, 

 notamment dans le jeu des draperies. 



La même main a pris aussi une part importante à l'autel dit de Sainte- 

 Claire qui orne la chapelle de Saint-Jean dans la cathédrale de Cologne. 

 Cet ouvrage considérable se compose d'un groupe de niches destinées à 

 recevoir des statuettes, mais malheureusement en partie détruites. Au 

 milieu est ménagé un compartiment formant tabernacle et garni de deux 

 doubles volets peints. Cet autel décorait autrefois le jubé de l'église, 

 aujourd'hui supprimée, des Clarisses dans cette ville. Sur la face exté- 

 rieure des vantaux du milieu et sur la partie intérieure des volets extrêmes 

 sont figurées une suite considérable de scènes religieuses. Celles qui occu- 

 pent la région supérieure représentent la passion et sont dues à un pin- 

 ceau plus ancien et moins exercé. La série inférieure , qui procède de la 

 main même de Wilhelm, constitue l'histoire de la Vierge et de l'enfant 

 Jésus, qui est distribuée en vingt-quatre compartiments et dont le milieu, 

 correspondant à la porte même du tabernacle, représente un prêtre occupé 

 à dire la messe. Entin , sur la face extérieure des volets latéraux, on voit 

 encore des restes d'un crucifiement et de plusieurs tigures de saints, qui 

 ont été peintes probablement par quelque élève de Wilhelm. Dans les 

 scènes de la passion, on reconnaît un artiste déjà tourmenté du besoin 

 de chercher une direction plus haute et de traduire d'une manière plus 

 immédiate le sentiment de la vie, mais incapable encore de se dégager du 

 style conventionnel de ses prédécesseurs. Selon toute apparence, il mourut 

 avant d'avoir terminé son œuvre, dont l'achèvement fut dès lors conlié à 



