90 MEMOIRE SUR LE CARACTERE 



grave et solennel qui appartient plus spécialement à la statuaire. Quant 

 aux draperies, il est à regretter qu'elles aient été altérées en partie par des 

 retouches généralement grossières. Parmi les parties de l'œuvre primitive 

 qui sont restées intactes, il faut distinguer surtout la tète de sainte Mar- 

 guerite, qui porte bien l'empreinte du style de Wilhelm. L'ensemble de 

 cette composition a dû être d'un effet grandiose; mais elle a considérable- 

 ment perdu de son caractère par les dégradations qu'elle a souffertes. 



La célèbre sainte Véronique avec le suaire, qui provient de la collec- 

 tion des frères Boisserée et qui appartient actuellement à la Pinacothèque 

 de Munich , est évidemment aussi une production du pinceau de Wilhelm. 

 La tête, qui est d'une expression et d'un charme vraiment merveilleux , est 

 d'un faire plus faible et plus négligé que celle de la Vierge du triptyque de 

 la cathédrale de Cologne ; cependant elle n'en est pas moins un des modèles 

 les plus saisissants de ce sentiment religieux qui est propre aux productions 

 de l'école dont nous parlons. La face du Christ, marquée sur le suaire 

 que la sainte tient déployé devant elle, ne manque pas d'un certain carac- 

 tère de grandeur par le type, quoiqu'elle ne soit pas très-remarquable par 

 l'expression. Dans les angles inférieurs de ce panneau sont groupés six 

 giacieux petits anges, dont les uns sont occupés à lire et les autres à 

 chanter. 



Enfin, dans la galerie de la chapelle de Saint-Maurice, à Nurenberg, se 

 trouvent deux panneaux qui formaient autrefois les volets d'un triptyque 

 et dont l'un représente sainte Elisabeth, l'autre, sainte Catherine : douces 

 et gracieuses figures qui se découpent sur un fond rouge et parsemé 

 d'étoiles d'or. 



L'action puissante que maître Wilhelm avait exercée sur l'art rhénan 

 fut continuée avec énergie par un peintre non moins illustre, par maître 

 Stéphan, qui conduisit l'école colonaise à l'apogée de sa splendeur, mais 

 qui devait bientôt être éclipsé lui-même par l'éclat que l'école flamande ne 

 tarda pas à jeter. 



Ce qui caractérise particulièrement le style de Wilhelm et de ses dis- 

 ciples, c'est la spiritualité de leurs conceptions. Ce qu'ils se proposaient 

 avant tout, c'était de traduire sur leurs panneaux la sérénité et le calme 



