lOG MÉMOIRE SUR LE CARACTERE 



extrême durant tout le moyen âge, et la plupart de ces établissements 

 étaient renommés en même temps comme des foyers de science. Parmi ces 

 derniers se distinguait particulièrement l'abbaye bénédictine de Saint-Lau- 

 rent, qui dominait à la fois la cité par ses hautes murailles et par l'érudi- 

 tion de ses moines '. On eilt peut-être eu de la peine à trouver dans aucun 

 pays en deçà des Alpes une ville dont les églises fussent plus richement 

 dotées que celles de la capitale de cette souveraineté ecclésiastique La 

 cathédrale surtout était une des plus fastueuses et des mieux pourvues 

 qu'il y eût dans la chrétienté-. Son chapitre comptait toujours parmi ses 

 chanoines la fleur de l'aristocratie du nord-ouest de l'Europe, et l'his- 

 toire n'a pas manqué de nous rapporter celte circonstance curieuse, que 

 le pape Innocent II, étant venu à Liège, l'an 1151 , en même temps que 

 l'empereur Lothaire et sa femme , couronna ce prince et l'impératrice dans 

 la cathédrale de Saint-Lambert, et qu'à cette cérémonie assista le cha- 

 pitre le plus splendide; car on y vit revêtus des insignes canoniaux, 

 neuf fils de rois, quatorze fils de ducs, vingt-neuf de comtes et sept de 

 barons^. Sans doute, à la fin du XIV'"" siècle, le corps chapitrai ne se 

 trouvait plus composé aussi magnifiquement. Mais il n'en continuait pas 

 moins à se voir formé, comme il fut jusqu'à la fin du siècle dernier, de fils 

 des familles les plus illustres de l'Allemagne et des Pays-Bas. Or, ce serait, 

 nous semble-t-il, faire injure à une corporation qui déploya tant de faste et 

 remplit de tant de richesses le trésor de Saint-Lambert, que de supposer que 

 l'art des miniaturistes eût été négligé par lui, alors que toutes les autres 

 branches de l'art étaient l'objet d'une protection si assidue et produisaient 



' Dès le XI™' siècle, Liège est appc\ée nutricula magnarum artium (Voy. Gallia chrislinnn , 

 t. III, col. 857). Une chronique riniée du commencement du siècle suivant s'exprime ainsi : 



Religio viget Leodii, 

 Discipline , artes , fons studii. 



(Voy. Bibliothèque de l'Ecole des Charles, i. Ul, 

 2« série, p. 225. ) 



- Voy. la description du trésor de cette église, dans l'intéressant ouviage de M. Van den Sleen 

 de Jehay, Essai sur l'ancienne cathédrale de S ainl- Lambert à Liège, p. I88-:2I9. 



^ .lEgidii Aureœ Vallis Vit. Alexandri, cap. 27, Additam. Brcusthemii, ap. Cliapeavill., Gesta 

 Pontifie. Leod., t. Il, p. 76. 



