24 MEMOIRE SUR LE CARACÏÈRE 



Toutefois, si la réserve timorée de Cliarlemagne, en restreignant Tac- 

 lion des peintres et des mosaïstes à la partie la moins développée du 

 pourtour intérieur des éditices consacrés au culte, semblait limiter ainsi 

 l'espace sur lequel ils eussent pu s'exercer au grand art historique, l'em- 

 pereur ne leur en laissa pas moins ouvert un terrain assez vaste pour y 

 déployer leurs créations. En effet, parmi les palais qu'il éleva, il en est 

 trois oii il introduisit tout le luxe que comportait cette époque, grandiose 

 même dans ce qui lui restait encore de barbarie. Un contemporain nous a 

 laissé, entre autres, une minutieuse description de la résidence impériale 

 d'ingelheim, près de 31ayence. 11 nous introduit dans la chapelle, décorée 

 des scènes les plus importantes de l'Ancien et du Nouveau Testament, et 

 dans la salle du trône, ornée des épisodes les plus saillants de l'histoire 

 universelle, mis en legard de l'histoire franque dans un parallélisme aussi 

 rigoureux que l'étaient, au point de vue de l'art sacré, les cycles des deux 

 lois ^. 11 n'y a pas de doute que les vastes demeures que Charlemagne 

 se fit construire à Nimègue et à Aix-la-Chapelle n'aient été décorées avec 

 la même magniliceiice -. Le palais qu'il érigea dans cette dernière ville , 

 et que les contemporains appelaient son Latran ^, devait surtout être 

 digne de cette cité, son séjour favori, dont il voulait faire une seconde 

 ilome *, et où il avait coutume de recevoir les ambassades que lui adres- 

 saient les princes de l'Orient et de l'Occident. Nous savons, du reste, 

 que cet édiiice était conçu entièrement sur le plan du palais des empe- 

 reurs de Constanlinople, disposition que justifiait et que nécessitait même 

 l'introduction du cérémonial bysantiu à la cour franque ^. 



La peinture et l'architecture ne furent pas les seules branches de l'art 



Icningne à cet égard. Enfin, l'iiisloiie tout enlière deceUe chapelle maçonnée en pierre et ornée de 

 hmibris et de peintures en huit heures de temps, est évidemment une de ces inventions hardies 

 pl incroyables dont les exemples abondent dans le livre du moine carlovingien. Conip. iMonach. 

 San Gallens. lib. Il, cap. 17. 



' Ermold. Nigeli. lib. IV, v. 170-28-2, ap. l'erlz, Scriptor., t. Il, p. o05seqq. 



2 Palatia nperix eyreyii. Einhardi Vita Karoli Magni, cap. M (édit de Ideler, t. I, pp. 73 

 et 203). 



3 Chroiiic. Moissac, ad ann. 796, ap. l\rtz, Scriplor., t. Il, p. 503. 

 ■» Anonym. de Carolo Mugno, ap. Doin Bouquet, t. V, p. 389. 



3 C.-P. Bock, Das Rulhliaus zu Aaclien, pp. 19-71. 



