DE L'ÉCOLE FLAMANDE DE PEINTURE. 27 



Quant aux tapisseries historiées, elles étaient depuis longtemps un des 

 attributs du luxe germanique. L'antique poëme de Béowulf nous parle des 

 tapis tramés d'or qui se déployaient dans les salles des palais Scandinaves \ 

 et les sagas poétiques de l'Edda en mentionnent sur lesquels étaient re- 

 présentées les actions héroïques des ancêtres et qui servaient, comme la 

 scriplura viva des églises chrétiennes dans un autre ordre d'idées, à exciter 

 l'émulation guerrière des vivants par les exemples de courage qu'avaient 

 légués les braves tombés dans les combats. Ces tentures étaient un pro- 

 duit particulièrement renommé de l'industrie franque et frisonne ^. Il est 

 à présumer que les Atrébates, si habiles à tisser la laine ^ (eux dont les 

 birri avaient joui d'une si grande réputation dans l'antiquité romaine '^, et 

 dont les urazzi étaient encore tellement estimés à l'époque de la renais- 

 sance que Raphaël lui-même fit exécuter, à Arras, les tapisseries dont il 

 dessina les cartons pour la décoration de la chapelle Sixtine ^), s'empa- 

 rèrent , dès l'origine de l'établissement franc sur notre sol , de la fabri- 

 cation de ce genre de produits. Quoi qu'il en soit, lorsque Clovis alla 

 recevoir des mains de saint Remy l'eau du baptême, nous voyons la fu- 

 ture métropole des Francs richement ornée de courtines blanches et de 

 draperies peintes '^. Depuis l'époque du roi Dagobert, l'usage des tapisse- 

 ries se multiplie, non-seulement dans les palais des princes et dans les 

 demeures des seigneurs et des évêques '', mais aussi dans les églises où, 

 pour des circonstances exceptionnelles, elles remplissent l'office que la 

 peinture murale y remplira après la mort de Charlemagne , et où, dans 

 les siècles fins avancés du moyen âge, elles finiront par la remplacer à 

 son tour ^. Même le goût de ce luxe ne tarde pas à y être poussé au point 



' Beowulf, Anglo-saxon poem (édil. de Kemble), lib. XV, v. 1983-1987. Comp.le commentaire 

 de ce passage par Ettmùller, Uebersetzung der Lieder der Edda, pp. 49 el suiv. 



■^ Laxdàla-Sarjn, cap. .jI. Comp. H. Lco, Ueber Beoiuulf, p. 77, note. 



' Plinii Hislor. nalural. lib. VIII, cap. 48. 



'' Flav. Vopisc. ni Carino, cap. 20. 



■• Lanzi, Histoire de la peinture en Italie (traduction de M"' Dieudé), t. II, p. 82; Kugler, 

 Handbuch der Geschichte der Malerei, t. I , p. 602 (Berlin, 1847). 



« Gregor. Turon. Hislor. Francor. lib. Il, cap. 31 (édit. Migne, col. 226). 



■' Monacb. San Gallens. lib. I, cap. 18, ap. Pertz, Scriplor., tom. Il, p. 738. 



* Éméric David, Histoire de la peinture au moyen âge (édit. citée), pp. 57 et suiv. 



