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complet du style plastique, qu'il en résulte manifestement que, par la 

 lidélité et par l'intelligence avec laquelle ils s'appliquaient à reproduire 

 la nature jusque dans ses moindres détails, les Belges l'ont emporté, 

 dans les productions de la sculpture, sur les autres peuples de l'Europe, 

 autant que les Van Eyck l'emportèrent plus tard dans les productions de la 

 peinture, comme personne ne saurait le contester. 



En effet, parmi ces monuments, il en est un qui nous a surtout frappé. 

 C'est un bas-relief un peu antérieur au milieu du XIV""^ siècle, qui montre 

 une étude et une connaissance de la nature, et notamment un cachet d'in- 

 dividualité caractéristique des têtes, une simplicité et une aisance de com- 

 position que l'on chercherait vainement dans les productions des sculp- 

 teurs italiens de la même époque, Andréa Pisano de Florence (f 1545), et 

 Filippo Calendario de Venise (f 1555). Car ces deux artistes traitent encore 

 la ligure humaine d'après un certain modèle traditionnel; pour le caractère 

 des têtes, ils ne peuvent se dégager du type inauguré par Giotto; enfin, dans 

 les poses, ils ont fréquemment cette roideur forcée et conventionnelle qui 

 est particulière à la sculpture gothique. Ce fut seulement vers l'an 1570 que 

 leur compatriote Nino Pisano atteignit cette plénitude naturelle de formes 

 et cette perfection d'exécution par lesquelles se dislingue l'une des sculp- 

 tures tournaisiennes. En un mot, la vérité et le naturel que l'on remarque 

 dans ce morceau ne se manifestent guère en Italie que dans les ouvrages 

 de Jacopo délia Quercia, qui florissait entre les années 1585 et 1425. 



Ce monument est celui de Colard de Seclin, docteur en droit, et de sa 

 famille. 11 est marqué du millésime de 1541, taillé en demi-relief, et 

 haut de quatre pieds et demi sur trois pieds et demi de largeur; la partie 

 supérieure se termine par une riche architecture ogivale. Au milieu, on 

 voit la vierge Marie donnant le sein à l'enfant Jésus; à sa droite sont 

 agenouillés Colard Seclin, en costume de docteur, et sa femme Isabeau ; 

 à sa gauche, leur fds Nicolas de Seclin, portant les insignes de sergent 

 d'armes du roi de France. Le style plastique dans lequel sont traitées les 

 parties les plus saillantes du même plan, est réellement supérieur. Les 

 proportions des figures sont de grandeur naturelle. Le groupe charmant 

 de Marie et de l'enfant est visiblement pris dans la nature même. La Vierge 



