122 MEMOIRE SUR LE CARACTERE 



et le mouvement ondoyaiu qu'ils impriment à la surface du liquide qui 

 remplit le bassin où ils tombent, est rendu de manière à produire l'illusion 

 la plus complète. Le trop-plein du réservoir se dégorge et forme un ruis- 

 seau qui va serpentant dans un lit bordé de ces ileurettes charmantes que 

 le printemps sème au bord des sources, et jonché de pierres précieuses 

 qu'on voit étinceler à travers l'eau plus transparente que le cristal le 

 plus pur. 



Au-dessus du panneau que nous venons de décrire, il y en avait un 

 autre de la même dimension, mais qui était divisé en trois compartiments. 

 Sur celui du milieu, on voyait l'Éternel , assis sur son trône et représenté, 

 non sous la forme d'un vieillard à barbe blanche, comme nous le mon- 

 trent Raphaël et JMichel-Ange, mais sous celle d'un homme dans toute la 

 force de l'âge, comme une sorte de Jupiter chrétien : magistrale figure 

 dont les traits sont visiblement empruntés au type traditionnel du Christ 

 et qui offre une incroyable expression de calme solennel, de gravité su- 

 perbe et de majesté divine. Coiffé de la triple couronne des papes, qui 

 est décorée avec une richesse inouïe, il tient de la main gauche un sceptre 

 de cristal dont la forme approche de celle de la croix et à l'extrémité 

 duquel est enchâssé un gros saphir, et il lève la main droite pour bénir 

 la multitude des fidèles groupés sur les panneaux inférieurs. Ses vêtements 

 sont de l'écarlate le plus ardent, et une large broderie d'or ourle le Jiord 

 du manteau qui le couvre et qui , attaché sur la poitrine au moyen d'une 

 agrafe éclatante de pierres précieuses, se développe en plis magnifiques et 

 lui descend en une niasse toute sculpturale sur les genoux et sur les pieds, 

 devant lesquels est déposée une couronne royale, ornée de pierreries, 

 symbole des puissances passagères de la terre que domine la puissance 

 éternelle de Dieu. 



Dans le compartiment de droite est assise la Vierge. Elle a la tète légè- 

 lement penchée en avant et les yeux abaissés sur un missel qu'elle tient 

 des deux mains, à la hauteur de la poitrine, et dans la lecture duquel elle 

 paraît absorbée. Ses cheveux brun-clair lui descendent des deux côtés sur 

 les épaules. La tête offre l'expression de la plus douce quiétude, du re- 

 cueillement le plus profond et d'une candeur tout à fait céleste. Quoiqu'elle 



