DE L'ÉCOLE FLAMANDE DE PEINTURE. m 



figuier. Adam, qui tient la niaiu gauche appuyée sur sa poitrine et qui, de 

 l'autre, voile son sexe d'une manière aussi incomplète que sa compagne, 

 semble hésiter encore à accepter le don fatal de la tentatrice. Ces deux 

 figures constituent un contraste frappant, l'une par ses formes volup- 

 tueuses et toutes charnelles, l'autre par son caractère plus sévère, mais 

 qui est pi'ès de céder à la séduction qui le sollicite. Du reste, l'ingénieuse 

 addition de deux épisodes complète l'idée de la chute de l'homme expri- 

 mée par ces personnages, et nous montre les suites du premier péché : 

 ce sont deux petites scènes dont l'une représente le sacrifice d'Âbel et de 

 Gain, l'autre Gain tuant son frère, et dont la première est figurée au- 

 dessus d'Adam, la seconde au-dessus d'Eve. 



Au panneau central sont adaptés quatre volets. Geux de droite repré- 

 sentent les pèlerins {pcregrlni sancti) et les ermites {liijeremili sancti), ceux 

 de gauche, les juges équitables (jiisti jiidices) et les milices du Ghrist 

 [milites Chrisli). Ges quatre groupes s'avancent vers l'Agneau sauveur pour 

 lui rendre hommage. Le premier est disposé dans un paysage d'un aspect 

 tout à fait méridional : les pins, les cèdres et les orangers y entremêlent 

 leur feuillage, et une quantité de plantes étrangères y fleurissent. Des perles 

 et des pierres précieuses de toutes les couleurs étincellent, comme des 

 fleurs, parmi les herbes, et parsèment, comme un gravier céleste, la route 

 que suivent les pèlerins. Geux-ci débouchent par un val étroit et agreste, 

 conduits par saint Ghristophe , qui, portant un énorme bâton, est vêtu 

 d'une tunique blanche et drapé d'un vaste manteau rouge. Ils sont au 

 nombre de dix-sept. Au milieu d'eux l'on distingue surtout une noble 

 figure de vieillard à barbe blanche. Et, comme si le grotesque, cet élé- 

 ment qui se développa puissamment en Occident, grâce aux Anglo-Saxons, 

 avait le droit de prendre place dans une œuvre aussi sérieuse, on voit, 

 tout à fait à l'arrière-plan , un moine encapuchonné rire d'un rire singu- 

 lièrement étrange. 



Vient ensuite le groupe des saints ermites. Ils débouchent également 

 d'un ravin étroit qui présente le même aspect que le précédent. Deux 

 beaux vieillards ouvrent la marche; l'un d'eux tient un chapelet, et ils 

 sont suivis de la foule des anachorètes , nobles et graves figures aux Ion- 



