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lellemenl complet que ses tableaux semblent plutôt produits spontané- 

 ment que créés par un travail patient et laborieux, ses peintures sont 

 loin d'en paraître molles et léchées; au contraire, elles sont on ne peut 

 plus franches, on ne peut plus décidées dans l'indication de toutes les 

 formes essentielles. Pas un de ses ouvrages qui ne soit là pour le prou- 

 ver. Du reste, le livre de Van INIander contient à ce sujet un passage qui 

 mérite notre attention. « Les ébauches de Jean Van Eyck, dit-il, étaient 

 » beaucoup plus nettes et plus arrêtées que ne le sont les ouvrages ler- 

 » minés des autres peintres, comme je l'ai remarqué à un petit portrait de 

 » femme que possédait mon maître, Lucas de Heere, à Gand , et qui, sim- 

 .. plement ébauché, était cependant très-arrêté et très-uni '. » Probable- 

 ment les formes s'y trouvaient-elles indiquées d'une manière plus accentuée 

 que dans ses tableaux achevés. C'est ce que nous nous croyons autorisé à 

 conclure des ouvrages de son école dont les glacis ont été enlevés et où 

 les formes sont d'une dureté qui est évidemment calculée et que les glacis 

 étaient destinés à atténuer jusqu'à un certain point. Au surplus, d'après 

 ■ un autre témoignage de Van Mander '^, on conservait encore, à son époque, 

 dans les Pays-Bas, plusieurs dessins de Van Eyck qui présentaient ce 

 même caractère net et arrêté. 



Pas une école de peinture n'a su, au même degré que celle du maître 

 flamand et de ses élèves , reproduire la clarté du jour dans toute sa viva- 

 cité et sa gaieté. Nous n'avons à rappeler ici que cette admirable gerbe de 

 lumière céleste qui s'éparpille, comme une pluie d'or, sur le groupe des 

 adorateurs de l'Agneau mystique, et ce prodigieux rayon qui tombe dans 

 la chambre calme et virginale où se passe la scène de la salutation angé- 

 lique sur le panneau que possède la Pinacothèque de Munich. Du reste, 

 Jean Van Eyck aimait, plus qu'aucun de ses disciples, les grandes masses 

 de lumière et d'ombre , et c'est pour ce motif qu'il cherchait assez com- 

 munément à se ménager un jour latéral. Dans les ombres, il est infiniment 

 plus vigoureux qu'aucun de ses élèves, bien que, comparativement aux 

 autres écoles contemporaines, il soil encore d'une merveilleuse clarté, 



' Van Mander, t. I, p. 24. 

 2 Ibid. t. 1, p. 23. 



