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ensuite, il réclamait un pathétique d'expression plus énergique et plus 

 réel, autre condition indispensable pour donner aux détails de la forme 

 une vérité spirituelle et pour justifler une aussi complète transformation 

 de style. Que Messys en ait eu la conviction, c'est ce qui résulte manifeste- 

 ment de l'œuvre qui nous occupe. Le corps du Christ, tous les détails l'at- 

 testent, est visiblement une étude faite sur nature; la tension des muscles 

 et la roideur des membres prouvent que l'artiste a eu sous les yeux un 

 cadavre réel. En donnant à la disposition de ses groupes une forme toute 

 nouvelle et inusitée jusqu'alors, le peintre s'est ménagé l'espace nécessaire 

 pour nous montrer tous ses personnages clairement et dans tout leur 

 développement. Dans leurs^ mouvements divers et dans l'expression des 

 tètes, on remarque qu'il a voulu produire un pathétique plus puissant que 

 ses prédécesseurs n'avaient fait. Sans doute, les moyens lui manquent 

 encore en partie pour satisfaire complètement à ces conditions nouvelles, 

 c'est-à-dire, qu'il ne connaît pas suflisamment l'anatomie humaine pour 

 traduire, avec l'aisance et la franchise voulues, les nombreuses modili- 

 cations que chaque mouvement extérieur ou intérieur détermine dans les 

 parties molles. La passion semble plutôt faire violence au corps et le bri- 

 ser, que le pénétrer. En outre, Messys ne pouvait pas soupçonner encore 

 toutes les conséquences de la direction oîi il s'était aventuré. Son pro- 

 grès fut partiel, comme l'est tout progrès; en renonçant aux avantages 

 du principe qu'il abandonnait, il ne put satisfaire à toutes les exigences 

 ni tirer parti de tous les avantages du principe dans lequel il entrait. 



Dans l'école du XV"" siècle, les figures humaines n'attiraient pas aussi 

 exclusivement l'attention au milieu des mille accessoires qui les entou- 

 raient; et dès lors aussi elles pouvaient, sans nous choquer, se présenter 

 sous les traits de personnages réels et dénués de toute recherche idéale. 

 Évidemment, c'était là un moyen puissant pour arriver à la vérité de 

 l'expression. En effet, la figure conçue à un point de vue idéal, revêt 

 d'elle-même son caractère et son cachet particuliers; mais, par là aussi, 

 l'expression, en se solidifiant, pour ainsi dire, en partie dans la forme, 

 perd de son énergie vitale et de son mouvement. Si, au contraire, comme 

 nous le voyons dans la vie réelle, la figure est formée d'une manière plus 

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