DE L'ÉCOLE FLAMANDE DE PEINTURE 3S 



si passionnée K Depuis leur élablissement clans les larges plaines de nos 

 provinces maritimes et dans les vastes forêts qui couvraient la partie cen- 

 trale et orientale de la Belgique, nous les voyons se préoccuper de tracer 

 dans leur loi un certain nombre de textes qui se rapportent à la vénerie, 

 et où leur esprit national se révèle tout entier. Ainsi, lorsque le vol d'un 

 chien de berger est soumis à une composition de 120 deniers, celui d'un 

 chien de chasse, chef de meute, est soumis à une composition cinq fois 

 plus forte -. Quand le vol d'une vache et de son veau se compense par 

 1400 deniers '\ celui d'un cerf apprivoisé et exercé à la chasse n'en- 

 traîne pas un Welinjeld moins élevé *. Le prix d'un faucon dressé est 

 surtout fixé très-haut; car le vol d'un accipitre de ce genre ne peut être 

 apaisé qu'au moyen de 1800 deniers ^, c'est-à-dire 400 deniers de plus 

 que la valeur d'un bœuf 6, ou un chiffre égal à celui qu'on peut réclamer 

 pour un taureau qui sert à la saillie dans trois villas ". Si la loi salique 

 ne suffisait pas pour nous montrer quelle importance les Francs atta- 

 chaient aux plaisirs de la vénerie, nous trouverions dans toutes les chro- 

 niques des textes prêts à nous éclairer à ce sujet. Descendants de ces 

 Germains qui, d'apiès le témoignage de César ^, partageaient leur vie 

 entre la guerre et la chasse, n'est-ce pas au milieu d'eux que l'Aquitain 

 Hubert, le Nemrod du moyen âge, devint le patron si célèbre des veneurs 9? 

 N'est-ce pas dans la forêt des Ardennes que les annalistes du IX'"^ siècle 

 font sonner les trompes, aboyer les meutes et hennir les chevaux des 

 chasses impériales que Charlemagne ^^ et Louis le Débonnaire y condui- 



' Montfaucon, Monuments de ta monarchie française, t. II, p. 384. 



- Lex Salica, tit. VI , § 1 et 5, p. 251 (édit. de G. Waitz; Kiel, 1846). 



■ ML, tit. III, § 3, p. -2-20. 



' Ibid.. tit. XXXIII, §2, p. 241 



^ Ibid., lit. vu', §5, p. 222. 



« /6irf., lit. III, §4, p. 220. 



■' Ibid., lit m, §6, p. 220. 



« Caesar. De Uello G allie, lib IV, cap. 1 ; lib. VI, cap. 2! et 28. 



» Anselin. Vil. S. Huberti, cap. 21 , ap. Chapeavill., Gest. pontifie. Leod., t. I , p. 152. 

 '0 Einhard. Vit. Karoli Magni, cap. 19; Einhard. Annal., ad ann. 815; Monacli. San Galiens. 

 lib. II, cap. 8, ap Pertz, Script , l. II. Conip. llincmar. 0pp.. édit. de Siimond, t. Il, p. 202; 

 Capitular. de villis , a n.56; CapiUdar. de Missis dominicis, art. 39. 



