36 MÉMOIRE SUR LE CARACTERE 



saient ^? Au milieu même de ses expéditions militaires, ne voyous-uous 

 pas Charlemagne profiter du moindre moment de repos pour se donner la 

 distraction d'une chasse ^? Et qui ne se souvient de la meule exercée qu'il 

 envoya au calil'e Aroun-al-Raschid pour courre les tigres et les lions ^? 

 Enfin , l'Empereur ne fait-il pas de la chasse un objet d'éducation pour ses 

 enfants '^?Tel est l'entraînement avec lequel on se livre à ce noble amu- 

 sement, que Charles se voit forcé d'introduire dans un de ses Capitulaires 

 une disposition qui défend expressément aux serviteurs de Dieu d'entre- 

 tenir des chiens de chasse, des accipitres et des faucons ^. Mais il a beau 

 faire, il a beau multiplier les mesures de rigueur, ses successeurs ont beau 

 en prendre à leur tour pour mettre un frein à ce plaisir tout national, les 

 Francs ne renoncent point à se livrer à cette volupté passionnée, comme 

 l'appelle un moine ostrasien du IX""^ siècle *'. Un autre moine, qui vivait 

 trois siècles plus tard, le Brabançon Gillebert, nous atteste que, de son 

 temps , celle ardeur ne s'était point ralentie , et que les abbés et les pré- 

 lats ne se rendaient même aux synodes provinciaux qu'accompagnés de 

 leurs meutes et de leurs fauconniers, l'émérillon sur le poing ". 



Mais ce n'étaient pas uniquement des souvenirs religieux et l'habitude 

 des courses forestières qui développèrent et entretinrent si puissamment 

 chez les Francs septentrionaux le goût, nous dirions presque l'amour des 

 scènes de la création; un autre motif encore contribua à exciter leur sym- 

 pathie pour les grands el poétiques spectacles de la nature. 



En effet, ces hommes du Nord, placés sous un climat où la beauté 



' Einhard. AnnaL, ad ann. 819; Thegan. Vil. Ludovici PU, cap. 19, ap. PcrU, Scriptor., 

 t. Il, p. 59i. 



^ Monach. San Gallens. lib. II, tap. 17, ap. Pertz, ibid., p. 7G0. 



^ Monach. San Gallens. lib. II, cap. 9, ap. Pertz, ibid., p. 752. 



' Einhardi Vila Kuroli Mcigni, cap. 19. 



■" Capitular. I ann. 769, ap. Baluze, Capilidar. rcg. Francor., t. I, p. 189. 



•"' Wandalberti Uiaconi Carmen de niensium nominibus. MS. de la Bibliothèque de Bourgogne , 

 n" I068I , p. 84. Le moine dont il est question ici appartenait an monastère bénédictin de Prum. 

 Comp. Grasze, Leliihuch einer allrjcmeiiien Literdrgeschichie, t. Il, 1" partie, p. 223. 



T Gilleberti Carmin., carm. I, sir. 67 et 68. (Hamme, 1849.) Nous n'hésilons pas à croire, avec 

 le savant éditeur de ces deux poèmes découverts par M. Bock dans la hibliolhè<|ne de Bourgogne, 

 que le moine Gillebert n'ait appartenu à qmdque couvent brabançon. 



