DE L'ÉCOLE FLAMANDE DE PEINTURE. 37 



vivante de la nature n'est en quelque sorte qu'un phénomène passager, 

 qu'une apparition pour ainsi dire fugitive, où les hivers sont âpres et 

 longs et les printemps pâles et de courte durée, ces hommes devaient 

 s'attacher à fixer, si nous pouvons nous exprimer ainsi, dans leur intérieur, 

 les splendeurs printanières de la terre à peine entrevues pendant le peu 

 de jours que dure la belle saison. Ils devaient aimer à s'entourer d'une 

 nature factice et à vivre, durant les longs mois d'hiver, au milieu de fleurs 

 et d'arbres, de riantes campagnes et de ciels bleus, qu'ils demandaient 

 aux pinceaux et aux couleurs, parce que la création elle-même ne les leur 

 montrait que passagèrement pour leur en laisser le regret pendant long- 

 temps. De là ce sentiment profond de naturalisme, du paysage, qui a été 

 un des caractères distinctifs de l'école flamande au XV"* siècle, et qui se 

 manifeste, à travers tout le moyen âge, non-seulement dans les produc- 

 tions de la peintui-e, mais encore dans les productions littéraires fournies 

 par des Belges. Aussi bien parcourez tous nos poètes, depuis le roman du 

 Renard jusqu'à ceux qui ont vécu à l'époque de la renaissance, depuis le 

 roman du Renard, oîi les cours plénières du lion se tiennent toujours à 

 la Pentecôte, au milieu des arbres verts et des prés fleuris, jusqu'à Jean 

 Lemaire, qui fait flotter autour du lit de Vénus des courtines de verdures 

 jolies, vous n'en trouverez pas un qui n'ait consacré quelques vers à décrire 

 les charmes du renouveau. C'est un concert unanime de joie au retour du 

 printemps et à la venue des hirondelles qui gazouillent et des rossignols 

 qui chantent. Dès la première aube du mois de mai , voyez comme la poé- 

 sie court s'ébattre sous Vombreuse verdure des bois remplis de flourettes, 

 dans les vergiers où se jouent des ricux plaisants et folâtres, dans les praiels 

 aromatiques et vcrdets K 3Iais c'est surtout dans ce genre de petites com- 

 positions littéraires qui portent le nom de pastourelles et dont les trouvères 

 de la langue d'oil, aussi bien que nos vieux rimeurs flamands, nous ont 

 laissé tant de naïfs échantillons, que ce sentiment du paysage se manifeste 

 presque à chaque ligne, il n'est pas jusqu'à ce vaillant duc de Brabant, 



' Oudvlaemsche liederen , uitgegeven door Willems; Oude en nicuwe liedjes , byeenverzameld 

 door Snellaert; Oudvlaemsche liederen en andere gedichlen der XIV en XV' eeuwen : Rilmes et 

 refrains tournésiens , elc. 



