182 MEMOIRE SUR LE CARACTERE 



duc ', connu par son amour passionné des femmes ^, à moins qu'on ne 

 veuille expliquer ces courses mystérieuses par une entremise moins hono- 

 rable encore pour le caractère de ce grand artiste. Quoi qu'il en soit, le 

 duc , comme on l'a vu , ne fit exécuter par son peintre officiel que quelques 

 tableaux de très-médiocre importance. Il n'en commanda pas un seul, pour 

 autant que les comptes de sa maison nous permettent d'en juger, à un autre 

 artiste que Jean Van Eyck. En revanche , il faisait des dépenses considé- 

 rables pour les manuscrits à miniatures. L'engouement extraordinaire que 

 les princes et les grands seigneurs du XV"" siècle professaient pour ce 

 genre de peinture, explique l'activité prodigieuse des artistes qui le culti- 

 vaient et le nombre considérable des peintres dont les noms nous sont 

 révélés par l'ouvrage de M. de Laborde. Nous nous arrêterons seule- 

 ment à ceux d'entre eux dont les productions paraissent avoir été les plus 

 importantes, ou qui, par la position qu'ils occupaient et par les honneurs 

 dont ils jouissaient, peuvent nous fournir des renseignements nouveaux 

 sur la nature de la protection que la maison de Bourgogne accordait aux 

 arts. Les hommes familiarisés avec l'histoire de la peinture de la minia- 

 ture au moyen âge savent que, d'ordinaire, non-seulement deux mains 

 étaient nécessaires pour exécuter un manuscrit, c'est-à-dire celle du scribe 

 proprement dit et celle du miniaturiste, mais qu'en outre, il était de règle 

 que les initiales et les encadrements fussent faits par une troisième main. 

 Ce dernier travail était celui de l'enlumineur. La peinture des vignettes 

 était celui de l'artiste; il consistait à historier. Cependant, il arrivait par- 

 fois que le même individu se livrât à ces trois genres d'occupation, comme 

 nous le prouve l'exemple de Jehan Drieux, qui fut fréquemment employé 

 par Philippe le Bon à raison d'un salaire de douze gros par jour, « pour 

 » luy aidier et entretenir en son service en occupation d'escriptures de 

 " livres et de les enluminer et faire histoyres ^. » Parfois aussi le peintre 

 en miniature remplissait accidentellement le métier de relieur, mais non 

 celui de scribe. C'est ainsi que Jean « enlumineur, demourant à Bruges, 



' Waagen, Deutsches Kunslblall. 1850, p. 27. 



^ De Reiffenberg, Bulletins de ï Académie royale, V. XIII, n" 5, et t. XVI, n" 6. 



5 De Laborde, Preuves, a"' 1356, 1391 , 1395, 1396, 1398, 1429, 148C et 1004. 



