188 MÉMOIRE SUR LE CARACTERE 



Usées; cepentlant elles manquent un peu de variété. Les proportions des 

 figures sont plutôt trop petites que trop grandes, et les drapeiies, géné- 

 ralement traitées avec une supériorité remarquable, pi-ésentent çà et là, à 

 (;ùté de motifs d'un grand caractère, des brisures dures et arbitraires. 

 Enfin, dans la composition et dans le mouvement des personnages, il y 

 a une quantité de détails qui rappellent si bien des détails analogues de 

 la partie du retable gantois, qui doit être attribuée à Hubert Van Eyck , 

 qu'on ne peut logiquement rapporter ces ouvrages à aucun autre maître 

 que celui-ci. La deuxième série de vignettes accuse dans tous leurs élé- 

 ments une plus grande précision , dans les têtes plus de variété de carac- 

 tères individuels et plus de vivacité d'expression, dans les proportions 

 plus d'élégance, dans les draperies moins de grandeur et plus de simpli- 

 cité. L'exécution est moins large, et l'effet moins pittoresque. En un mot. 

 cette série offre, dans toutes ses parties, une analogie si complète avec les 

 volets du tableau de Gand que Jean Van Eyck a peints et avec les autres 

 ouvrages de sa main, qu'elle ne peut émaner que de lui-même. Enfin, la 

 troisième série, quoiqu'elle soit d'un grand mérite, trahit un pinceau beau- 

 coup moins exercé: et comme, d'après le témoignage de Van Mander ', 

 Marguerite Van Eyck, sœur des deux illustres chefs de l'école flamande, 

 s'occupait elle-même avec amour de l'art cultivé par ses frères, c'est pro- 

 bablement de sa main que ces vignettes procèdent. Bien que les fonds 

 soient traités avec cette précieuse minutie de détails que l'école des Van 

 Eyck y mettait, on en rencontre cependant fréquemment qui sont en forme 

 de damier, d'azur et de cinabre guilloché d'or, ou d'or pur. De même l'em- 

 ploi du cinabre et de l'azur dans les draperies fait souvent tort à l'har- 

 monie de l'ensemble et rappelle le style d'une époque antérieure à celle 

 où l'école flamande atteignit la hauteur oîi elle se plaça par le retable 

 de Gand. En revanche, il y a des fonds de paysage qui, par la vérité des 

 accidents, de la végétation et des sites, sont aussi riches, aussi pittores- 

 ques qu'ils sont remarquables par l'entente de la perspective aérienne et 

 linéaire. Les flots des sources et des rivières, rehaussés de touches d'argent 

 parfaitement conservées, étincellent et brillent comme des eaux vivantes. 



< Van Mander, t. I.p. I i. 



