190 MÉMOIRE SUR LE CARACTERE 



retable de Gand. Sur l' avant-plan, qui est émaillë en partie de fleurs d'or, 

 se tient l'ange Gabriel à genoux et montrant avec vivacité l'image de Marie, 

 dont le buste est représenté sur le fond d'or de la lettre initiale du texte. 

 Le mouvement de cette figure a une grande ressemblance avec celui du 

 prophète Michée , qui désigne également la Vierge dans le tableau que 

 nous venons de mentionner. On y lit, en outre, les noms des personnages 

 et on y remarque quatre grands phylactères, qui se reproduisent, du 

 reste, sur la plupart des autres vignettes. Dans la partie latérale de la 

 bordure, on voit en haut un cierge bénit auprès duquel se tiennent trois 

 prêtres en habit de chœur, et en bas la célébration de la messe. Dans la 

 partie inférieure du cadre, à droite, un prêtre est debout dans la chaire 

 de vérité et quatre auditeurs sont groupés devant lui; à gauche, un per- 

 sonnage est occupé à lire les écritures ; et, au milieu est disposé le blason 

 du duc de Bedford, ayant des anges pour tenants. Ces compositions on 

 peut les rapporter à Hubert Van Eyck. La septième des grandes peintures 

 représente l'ascension et nous montre le Christ qui, dans une gloire d'or 

 entourée de chérubins , monte au ciel où il est attendu par un groupe 

 d'anges et de patriarches. Cette composition est de la main de Jean Van 

 Eyck. Le groupe de Marie et des apôtres qui suivent respectueusement 

 des yeux le Sauveur , est d'un mouvement singulièrement bien senti. Les 

 hgures sont d'une grande noblesse et finement caractérisées ; les draperies, 

 d'un style grandiose. La représentation de la Cène , qui fait l'objet de la 

 dixième peinture, est fort originale. La figure du Christ bénissant le pain 

 et le vin , et celles des apôtres, sont d'un excellent mouvement; quelques- 

 uns de ces personnages sont même compris à un point de vue très-dra- 

 matique. Dans l'air, on voit l'Eternel qui bénit d'une main le sacrifice 

 symbolique et qui tient de l'autre le globe de la terre; il porte sur la tête 

 une couronne impériale comme dominateur du monde, et apparaît au 

 milieu de deux cercles concentriques, dont l'un est rouge, l'autre bleu 

 entouré de flammes d'or. Sur la terre , on aperçoit Melchisédech agenouillé 

 et ofl^rant le pain et le vin , et derrière lui deux personnages également 

 agenouillés et richement vêtus, qui pourraient bien être le duc et la du- 

 chesse de Bedford. Enfin, dans le fond, Abraham devant un autel. Parmi 



