i94 MEMOIRE SUR LE CARACTERE 



« Ce livre est digne de la plus haute admiration, non-seulement par le 

 nombre des vignettes dont il est orné, mais encore pour le goût exquis 

 avec lequel elles sont peintes. Les douze mois de l'année, les principaux 

 mystères de la religion, les scènes les plus remarquables de la vie de 

 Jésus-Christ et de la vierge Marie, les saints les plus vénérés de la chré- 

 tienté, sont représentés dans les miniatures dont chaque page est couverte 

 dans toute sa hauteur. 11 n'y a pas de lettre initiale qui ne soit dorée et 

 plus ou moins enrichie de petites figures. Sur les marges latérales sont 

 peints des feuillages, des arbres, des fleurs, des fruits, des chapelles et 

 d'autres arabesques. Mais la correction du dessin, l'harmonie de la com- 

 position, la beauté de l'exécution, la vivacité du coloris, en un mot tout 

 ce qui peut contribuer à la perfection d'ouvrages d'un mérite si achevé, 

 éclate particulièrement dans les vignettes qui représentent les douze mois. 

 Tout le reste porte le cachet d'une perfection plus ou moins grande, selon 

 le talent plus ou moins complet des différents artistes qui ont prêté leur 

 concours à cette œuvi'e. On ne connaîtrait pas leurs noms, sans les notices 

 de notre anonyme, qui vécut à une époque où il a pu être parfaitement 

 renseigné à cet égard. Du reste, ce qui ajoute à la confiance qu'il mérite, 

 et ce qui vient à l'appui de ses renseignements, c'est la forme des édifices, 

 des vêtements et des costumes, qui prouvent que, du commencement à la 

 fin du volume, tout est entièrement flamand. » En effet, M. Waagen regarde 

 ce bréviaire historique comme un des plus merveilleux échantillons de 

 l'école brugeoise, « qui , dit-il, brille mieux encore dans ces riches vignettes 

 que dans la plupart des peintures à l'huile qu'elle nous a laissées ^ 



Le manuscrit de la bibliothèque impériale de Vienne remonte plus haut 

 dans le XV"'" siècle que le missel de Saint-Marc de Venise. C'est un volume 

 in-folio oblong, qui contient l'histoire des rois de Jérusalem, depuis Gode- 

 froid de Bouillon jusqu'à Jean de Brienne. Il est orné d'une suite de dix- 

 sept miniatures, accompagnées de courtes notices historiques, et doit avoir 

 été exécuté entre les années 1450 et 1450, c'est-à-dire à une époque voi- 

 sine de celle où fut terminé le bréviaire du duc de Bedford. Les encadre- 



' Waageii, iSoles supplémentaires , etc., lùmslblall, i847, n° cité. 



