198 MEMOIRE SUR LE CARACTÈRE 



l'ennemi, descendent une colline à bride abattue; toute cette scène est 

 d'une vivacité extraordinaire, et les chevaux, qui sont dessinés avec une 

 grande étude et lancés à toute course, rappellent par leur équipement 

 ceux du retable gantois. Ces sept miniatures procèdent évidemment d'une 

 troisième main , qui l'emporte encore sur les deux précédentes par la 

 vérité dramatique de la représentation, par l'exactitude avec laquelle tous 

 les accessoires sont rendus, tels que l'eau, les villes, les rochers et la 

 végétation des avant-plans, de même que par la vivacité et par l'éclat des 

 couleurs. Aussi nous n'hésitons pas à les attribuer à Rogier Yan derWey- 

 den le Vieux. Les miniatures des deux peintres précédents olTi-ent une 

 surface mate et unie, tandis que celles dont nous venons de parler sont 

 couvertes d'un doux brillant. Parmi les autres vignettes du même codice, 

 il en est encore plusieurs qui sont fort belles. Ainsi, le recto du huitième 

 feuillet représente la prise de Bethléem , qui doit être de la main de 

 Juste de Gand. On y remarque une troupe de chevaliers qui, après avoir 

 traversé une sorte de défilé, pénètrent dans la place, et qui rappellent 

 singulièrement les Milites Chrisli du grand tableau de Saint-Bavon. Ce qui 

 est surtout merveilleusement rendu dans cette peinture, c'est un torrent 

 qui tombe du haut d'une masse de rochers. Sur le recto du dixième feuillet 

 est figuré le couionnement de Godefroid de Bouillon, entouré des sei- 

 gneurs et des prêtres qui assistèrent à la première croisade. Toutes les 

 parties de cette admirable composition, les draperies, les figures, surtout 

 celle de l'évêque qui pose le diadème sur la tête du roi , trahissent com- 

 plètement l'esprit et le sentiment de Jean Van Eyck. Une des productions 

 les plus accomplies du même maître orne le verso du même feuillet. On y 

 voit le roi Baudouin, couvert d'une armure splendide et debout sous un 

 superbe portail gothique décoré de statues. Le recto du quinzième feuillet, 

 qui est du même artiste, figure Baudouin V, encore enfant, recevant 

 la couronne de Jérusalem, vignette accompagnée de deux autres plus 

 petites, dans l'une desquelles on voit ce prince devenu roi, et dont l'au- 

 tre représente Jocelin III, duc d'Édesse, dans un intérieur, véritable 

 merveille de dignité, d'harmonie, d'animation et d'exécution moelleuse. Le 

 recto du seizième et celui du dix-huitième feuillet sont également peints 



