DE L'ÉCOLE FLAMANDE DE PEINTURE. 199 



par Juste de Gand. Le premier nous montre le roi Richard Cœur de Lion , 

 faisant fortifier la ville de Jaffa. Sur le second, on voit Jean de Rrienne , 

 couronné roi de Jérusalem : œuvre d'un grand maître, conçue avec un 

 rare sentiment de style, pleine de motifs aussi animés que variés, peu- 

 plée de tètes on ne peut plus spirituellement caractérisées, et coloriée 

 avec autant de richesse que de chaleur *. 



On se demande si c'est à l'exécution de travaux de ce genre que Phi- 

 lippe le Bon faisait allusion, en 1434, lorsqu'il parlait des grands travaux 

 dont il avait l'intention de charger Jean Van Eyck -; encore une fois, nous 

 aimons à croire qu'il en fut ainsi. 



Les quelques manuscrits dont nous venons de décrire les merveilleuses 

 vignettes, suffisent pour nous donner une idée de la hauteur où les mi- 

 niaturistes flamands avaient porté leur art. Ils nous prouvent aussi que les 

 maîtres dont on ne connaît, en général, que des ouvrages peints à l'huile, 

 cultivaient la miniature avec la même supériorité. Enfin, quand on voit 

 les ducs de Bourgogne appeler à orner le vélin de pareils codices des 

 hommes à qui ils ne commandèrent pas une seule œuvre exécutée sur 

 panneau, on reconnaît, d'une part, le genre spécial de peinture sur lequel 

 ils concentrèrent leur protection, et, de l'autre, la nécessité oîi se trou- 

 vaient les artistes de s'exercer plus particulièrement à ce genre, par lequel 

 ils assuraient le mieux leur existence. 



Cependant, dès le moment où l'art des scribes devenait sans objet, l'art 

 des miniaturistes, qui en était l'ornement et le luxe, devait naturellement 

 tomber aussi. Dès le moment où un esprit nouveau et contraire à celui 

 qui animait l'école flamande du XV""" siècle parvenait à prévaloir, cette 

 école devait naturellement déchoir et mourir aussi. 



Or, dans le courant même du siècle où l'école flamande se formula 

 d'une manière si splendide, deux faits se produisirent qui opérèrent et qui 

 devaient opérer cette double révolution : l'un fut l'imprimerie, l'autre fut 

 l'action religieuse et littéraire qu'exerça le mouvement de la renaissance. 



* VVaagen, IS'oles supplémenCaires , etc., dans le Kunstbiatt (de StuUgart) , 1847, n° cité. 

 2 V. ci-dessus, p. 481, note 3. 



