DE L'ÉCOLE FLAMANDE DE PEINTURE. 201 



Anvers, à Bruxelles et à Bruges, en 1476, à Audenarde en 1480, à Gand 

 en 1485 ^ En même temps naît lu gravure en bois et sur métal. 



Puis on se reprend avec ardeur à l'amour de l'antiquité, déjà si vivement 

 réveillé en Italie par Le Dante, Boccace, Pétrarque et leurs contempo- 

 rains. Et, comme si deux événements devaient concourir à l'entretenir et 

 à le propager, ces événements se produisent à point nommé pour aider à 

 la tendance des grands esprits de l'époque : l'un fut la découverte d'une 

 quantité d'ouvrages dus aux écrivains antiques, qui étaient restés inconnus 

 ou en partie inconnus pendant tout le moyen âge, et dont Poggio de 

 Florence eut à lui seul l'honneur de révéler au monde moderne huit orai- 

 sons de Cicéron avec les commentaires d'Asconius Pedianus, les traités de 

 Officiis et de Finilms, les écrits complets de Columelle et de Quintilien , 

 une partie de Lucrèce, les trois premiers chants et la première moitié du 

 quatrième chant de V Anjonmitiqiie de Valérius Flaccus, les livres édités 

 d'Ammien Marcellin, l'épopée de Silius Italiens sur les guerres puniques, 

 le poëme astrologique de Manilius, le traité de Frontin sur les Aqueducs, 

 et plusieurs autres écrits moins importants-; l'autre fut la conquête de 

 Gonstantinople par les Musulmans, à la suite de laquelle une foule de 

 Grecs, savants, lettrés et artistes, vinrent chercher un asile en Italie, et y 

 apporter une nouvelle connaissance de l'antiquité, de nombreux manu- 

 scrits, mille nouveaux moyens d'étudier la civilisation des anciens. Grâce 

 à tous ces éléments, voilà que « l'époque s'enflamme plus que jamais d'ad- 

 miration, non-seulement pour les écrits des classiques, pour Virgile et pour 

 Homère, mais pour la société ancienne tout entière, pour ses institutions, 

 ses opinions, sa philosophie, comme pour sa littérature. Au fait, l'anti- 

 quité était, il faut en convenir, sous les rapports politique, philosophique, 

 littéraire, très-supérieure à l'Europe des XI V"'" et XV'"" siècles. Il n'est 

 donc pas étonnant qu'elle ait exercé un si grand empire; que la plupart 

 des esprits élevés, actifs, élégants, difficiles, aient pris en dégoût les 



' DeReume, Variétés bibliographiques , passim ; Alexandre Pincharl, Recherches sur linlro- 

 diiclion de l'imprimerie dans quelques villes de la Belgique , dans le Bulletin du Bibliophile belge , 

 I.n'S. 

 Grâsze, Lehrbnch einer allgemeinen Literârgeschichte , I. Il, partie III, pp. 677 et suiv. 



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