112 MEMOIRE SUR LE CARACTÈRE 



nous ne croyons pas devoir insister davantage. Supposer qu'Hubert se 

 soit formé sous l'influence de l'école de Cologne, on ne le peut guère; 

 car, ni son principe déjà si réaliste, ni ses formes pleines et tout à fail 

 plastiques, ni sa couleur vigoureuse, ni sa technique solide et ferme ne 

 présentent le moindre rapport avec le principe si éminemment idéaliste, 

 avec les formes nuageuses et presque maladives, avec le coloris vaporeux, 

 avec l'exécution vague et indécise que nous avons signalés comme les 

 caractères distinctifs du talent de maître Wilhelm. Enfin, la raison se 

 refuse à admettre que , perdu, isolé dans une humble petite ville, jetée 

 sur la limite des bruyères marécageuses du Brabant septentrional , placée 

 en dehors de tout mouvement intellectuel ou matériel, en un mot, dénuée 

 de tout commerce et de toute ressource, Hubert ait pu se créer, en quel- 

 que sorte, lui-même, sans autre guide que son génie, sans autre conseiller 

 que sa pensée, sans autre maître que son instinct. 



Nous avons dit quelle était alors la splendeur de cette ville épiscopale 

 de Liège, dont Maeseyck n'était qu'une modeste dépendance. Nous avons 

 signalé les éléments de science et d'art qui s'y trouvaient réunis, comme 

 dans un centre fait pour accueillir et développer le génie disposé à y venir 

 exercer son activité. Enfin, nous avons fait connaître les vastes moyens 

 de placement qu'un semblable séjour présentait à toutes les productions 

 de l'art. 



Ne serait-ce pas à Liège qu'Hubert s'est formé au milieu du monde de 

 scribes , d'enlumineurs, de miniaturistes et d'orfèvres , dont le luxe prin- 

 cier et la magnificence presque royale du chapitre de Saint-Lambert et 

 des nombreuses corporations canoniales et religieuses qui s'y rattachaient 

 devaient avoir besoin à chaque moment pour trouver à se satisfaire? Telle 

 est, selon nous, la conjecture la plus plausible à laquelle on puisse recourir, 

 vu l'absence de tout document capable de nous éclairer sur ce point. 

 Cette conjecture nous semble d'autant plus rationnelle, que c'est précisé- 

 ment à la cour de l'ancien prince-évêque Jean de Bavière , de la maison 

 de Hainaut , que nous trouvons Jean Van Eyck attaché, à l'époque de 

 la mort de ce prince, c'est-à-dire en 1424. H résulte, en effet, d'une pièce 

 récemment publiée par le comte de Laborde, que cet artiste avait occupé 



