DE L'ECOLE FLAMANDE DE PEINTURE. 121 



autant de filets d'eau. Immédiatement auprès de l'autel sont disposés des 

 anges dont le front porte le signe de la croix et qui sont tous d'une grande 

 beauté. Deux d'entre eux balancent des encensoirs dont ils font monter 

 les parfums vers l'Agneau sans tache; d'autres portent les instruments de 

 la passion, la croix et la colonne de la flagellation ; d'autres sont prosternés 

 et adorent l'emblème mystique du rédempteur. Du fond du paysage, où 

 rayonne une ville, qui est la Jérusalem céleste, convergent vers l'autel une 

 multitude de martyrs, à gauche les femmes conduites par sainte Barbe, 

 sainte Agnès et sainte Dorothée, à droite les hommes, parmi lesquels on 

 remarque plusieurs papes et particulièrement saint Liévin, l'un des pre- 

 miers apôtres de la Flandre; tous portent des branches de palmier, sym- 

 bole de leur triomphe. Rien de plus gracieux, malgré l'exiguïté des pro- 

 portions, que ces figures féminines dont les cheveux blonds flottent sur 

 leurs épaules et qui se présentent dans des attitudes si variées et si nobles 

 en même temps. Rien de plus austère que ces martyrs si divers de caractère 

 et d'expression. Parmi les personnages les plus rapprochés, les uns sont 

 agenouillés, d'autres tiennent des missels et prient. Au nombre de ceux 

 qui sont le plus près de l'autel, il en est qui offrent leurs couronnes à 

 l'Agneau divin, ou qui lui présentent leurs membres que les tourments ont 

 brisés. Enfin , dans l'air, au-dessus de Fautel , plane le Saint-Esprit sous la 

 forme d'une colombe , qui répand comme un jet de rayons sur tous les 

 fidèles. 11 serait difficile de donner une idée de la richesse et de la splen- 

 deur du paysage où cette vaste composition se développe. Il est inondé 

 de lumière , et se termine à l'horizon par une ligne de montagnes bleuâ- 

 tres. La terre est une magnifique nappe de verdure, toute diaprée de fleurs, 

 marguerites, violettes, lis, roses, campanules et pensées. Çà et Là se 

 présentent aussi quelques groupes d'arbres, parmi lesquels s'épanouit, 

 par endroits, l'étoile d'un palmier. Tout est clair de ton, chaud de couleui'. 

 palpitant de vie. Ce qui frappe particulièrement le spectateur, c'est le pro- 

 digieux fini de cette œuvre, c'est l'étonnante délicatesse avec laquelle elle 

 est exécutée et qui cependant ne nuit aucunement à l'harmonie de l'en- 

 semble. La fontaine qui jaillit sur l'avant-plan est surtout une merveille 

 d'art. Les filets d'eau qui s'en échappent semblent faits de diamant fondu , 

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