J)E L'ECOLE FLAMANDE DE PEINTURE. 175 



M. Waagen a faite des docuiuenls officiels, mis en lumière par M. de 

 Laborde ^, et en y joignant les notes additionnelles que l'historien de la 

 Flandre, M. Kervyn de Lettenhove, a publiées^. 



L'ensemble de ces documents témoigne partout de l'amour du luxe, de 

 la magnificence, de la libéralité, de la vie splendide et des habitudes 

 fastueuses des anciens ducs de Bourgogne. Mais ces pièces ne nous per- 

 mettent pas d'en déduire des conclusions aussi favorables quand il s'agit 

 de considérer ces princes comme protecteurs des arts, dans le sens réel 

 du mol. Les branches de l'art pour lesquelles ils dépensent les sommes 

 les plus considérables sont l'orfèvrerie et la tapisserie; ce sont ces bran- 

 ches-là qu'ils protègent le plus, car elles satisfont d'une manière plus par- 

 ticulière l'amour du faste par lequel ils se distinguaient surtout. On peut 

 dire la même chose de la faveur dont ils comblaient les enlumineurs et 

 les miniaturistes ; car les manuscrits richement ornés d'initiales , d'enca- 

 drements et de vignettes, relevés d'or et de couleurs variées, répondaient 

 plus particulièrement à cette passion du luxe qui les possédait. S'ils font 

 encore d'autres dépenses pour la peinture, ils les font pour cette partie 

 si accessoire de l'art, la décoration, c'est-à-dire pour la peinture des ban- 

 nières et des blasons qui servaient à l'équipement des chevaliers désignés 

 pour figurer dans les tournois et à celui des destriers qu'ils montaient. 

 Quant au nombre des peintres proprement dits que ces princes chargèrent 

 d'exécuter de véritables œuvres d'art, il est excessivement restreint. Car, 

 à l'exception de Jean Van Eyck, on ne voit figurer à la cour ducale 

 aucun des maîtres si renommés de l'ancienne école flamande, ni Rogier 

 Yan der Weyden, ni son admirable élève Memling, ni Juste de Gand, 

 ni Ilugo Van der Goes. Même la liste des ouvrages, demandés à Jean Van 

 Eyck par son protecteur spécial, Philippe le Bon, est extrêmement insi- 

 gnifiante, car elle se borne simplement à quelques portraits et à quelques 

 petits tableaux de dévotion. Le nombre des sculpteurs que les ducs em- 

 ployèrent est aussi très-limité, et l'on ne pourrait en citer que fort peu, 

 à part ceux qui furent chargés d'exécuter les tombeaux des princes de la 



' Waagen , Deutsclies KunslblaU (Leipzig), d850, n°' 3, 4 et 3. 

 - Annales de la société d Emulalion de Bruges , 1830. 



