DE LÉCOLE FLAMANDE DE PEINTURE. 163 



ouvrages qui apparliennenl à sa première période, tels que l'autel porlalif 

 de Charles-Quint, il est d'un ton décidément doré. Dans les ombres, il est 

 aussi plus clair. Dans ses productions postérieures, les chairs sont un peu 

 plus froides et les ombres un peu plus grisâtres. Quant à la partie intel- 

 lectuelle qui se fait jour dans ses compositions, on peut dire qu'il fut, 

 dans l'école flamande du XV"'" siècle, le premier qui ait porté l'expression 

 dramatique et le pathétique à une hauteur réellement saisissante. C'est ce 

 que prouvent la Descente de croix de l'autel portatif dont il vient d'être 

 parlé, et surtout le panneau central du retable des Sept sacrcmenls ^ 



En négligeant les maîtres de moindre importance, tels que Jean et 

 Gérard Van der Meiro^, Josse de Gand, Liévin de Witte et Hugo Van der 

 Goes, qui, à proprement dire, n'ont guère enrichi l'école flamande d'un 

 élément nouveau, et qui se sont bornés simplement à suivre avec plus 

 ou moins d'éclat la route tracée par les Van Eyck, par Rogier Van der 

 Weyden et par Memling, arrivons tout droit à ce dernier. 



Il y a peu d'artistes sur lesquels on ait brodé plus de romans que sur 

 Memling; mais nous n'avons pas à nous occuper ici de toutes ces inven- 

 tions plus poétiques que vraisemblables. U doit nous suffire, â nous, d'exa- 

 miner la part qu'il a prise au développement de l'école flamande. L'activité 

 de ce maître se renferme entre l'année 14G2, où il peignit son portrait, 

 premier ouvrage authentique que l'on connaisse de sa main^, et l'année 

 1499, où il mourut*. Nous n'énumérerons pas tous les chefs-d'œuvre qu'on 

 possède encore de lui, ni les merveilleuses productions que l'on conserve 

 à l'hôpital Saint-Jean, au Musée de l'Académie et dans l'église du Saint- 

 Sauveur à Bruges, dans la Pinacothèque de Munich et dans l'église de 

 Saint-Pierre à Louvain; ni les ouvrages de sa main qui ornaient naguère 

 la galerie de S. M. le roi des Pays-Bas, ni ceux qui embellissent encore les 

 principaux musées de l'Europe. 



' Waagen , Notes supplémentaires pour servir à l'appréciation des anciennes écoles flamandes de 

 peinture du XV" et du XVI"" siècle, dans le Kunstblatt (de Slultgart), septembre 1847. 



- Jean fui reçu ni;iîlre dans la eorporalinn des peintres gantois en 1456, et Gérard en iAb"!. 

 De Busscher, Annales de la Société royale des beaux-arts, etc.. de Gand. t. IV. pp. 309 et 312. 



'' Passavant, fiunstreise dnrcli Ent/land und Belgim. p. 9i. 



' Carton, Les tr^jis frères Van Eyck, p. 99. 



