136 MÉMOIRE SUR LE CARACTÈRE 



dans l'art (en quoi il expi'irae cependant encore d'une manière assez claire 

 la conscience qu'il avait de sa haute valeur). Car, parmi le nombre consi- 

 dérable des ouvrages qu'il a exécutés seul, il n'en est pas un qui puisse 

 être mis en parallèle, pour la profondeur idéaliste , avec les Milices du 

 Christ, ni, pour le sentiment du beau, avec la tète de l'ange Gabriel, avec 

 celle de la Vierge qui reçoit la salutation angélique, ni avec celle des deux 

 Jean fieurés sur les volets extérieurs du retable. 



De toutes les peintures de l'école de Van Eyck qui nous sont connues, 

 il n'en est qu'une seule que nous puissions rapporter avec une certitude 

 presque complète à Hubert, d'après le caractère du talent de cet artiste 

 tel que nous venons de le définir : c'est le tableau représentant saint 

 Jérôme, qui se trouve aujourd'hui au Musée de Naples et qui, attribué 

 pendant longtemps à Collanlonio del Fiore, ornait autrefois l'église de San 

 Lorenzo. Comme l'extrême analogie de cette œuvre avec le retable de Gand 

 nous avait frappé tout d'abord, on descendit le panneau à notre prière 

 et nous pûmes l'examiner soigneusement de près. La vénérable tête du 

 saint rappelle vivement celles des Ermites; les mains ont aussi la même 

 forme, et le vêtement fait penser à la noble et large disposition de la 

 draperie qui couvre l'Éternel. Mais ce qui est plus surprenant encore, c'est 

 le ton rouge brun et foncé des chairs, c'est toute la manière de traiter les 

 détails que nous avons reconnue à notre artiste et qui se manifeste en plein 

 dans les riches accessoires du chapeau de cardinal, des vases et des livres 

 dont le saint est accompagné. Même l'écriture tracée dans le livre ouvert 

 devant ce personnage ressemble exactement à l'écriture gothique-flamande 

 que l'on voit dans le missel que tient la Vierge dans l'Annonciation du 

 tableau gantois. L'émail de la couleur est foiuhi exactement de la même 

 manière que celui des couleurs du retable de Saint-Bavon; d'où l'on peut 

 conclure que les deux ouvrages sont peints d'après les mômes procédés 

 techniques. Enfin, le tableau est exécuté sur un épais panneau de sapin, 

 espèce de bois qui est généralement peu oomnmn en Italie et qui, nous 

 le savons, n'y a guère été employé par les peintres. Du reste, cette pro- 

 duction a été attribuée à CoUantonio sans aucune certitude avérée, et l'on 

 doit d'autant moins avoir égard à la dénomination qu'on y a donnée que 



