DE L'ÉCOLE FLAMAl>DE DE PEirSÏL'RE. 137 



tous les tableaux authentiques de ce maître sont encore, sans aucune ex- 

 ception, peints sur fond d'or, dans la manière naïve et conventionnelle 

 qui distingue particulièrement l'école de Giotto : remarque déjà faite par 

 M. Passavant, bien que ce savant connaisseur décrive encore la peinture 

 dont nous parlons comme une œuvre de Collantonio ^ 



De ce qui vient d'être dit, on peut donc conclure que c'est à Hubert 

 Van Eyck qu'il faut rapporter, non-seulement le perfectionnement apporté 

 à la peinture à l'huile, mais encore ce que l'école flamande du XV"^ siècle 

 a produit de plus prodigieux, c'est-à-dire le retable de l'Agneau, dont la 

 composition lui appartient tout entière, dont l'exécution lui appartient en 

 partie, et dans l'achèvement duquel sa pensée et ses dessins servirent, après 

 sa mort, de guides à son frère Jean. De sorte que non-seulement, nous le 

 répétons, celui-ci absorba toute la gloire de son aîné, mais encore on lui 

 a fait honneur d'inventions auxquelles il ne prit aucune part, telles que 

 le perfectionnement de la peinture sur verre, par l'introduction des émaux 

 colorants ^. 



Cependant la gloire qu'il s'est acquise par la part qui. lui revient sans 

 contestation dans le développement que reçut l'art flamand au XV""= siècle, 

 suffit pour le placer, immédiatement après son frère, au rang des fonda- 

 teurs de la belle école dite de Bruges. 



Hubert mourut à Gand le 18 septembre 1426, laissant inachevée 

 l'œuvre immense à laquelle il avait consacré les quatre dernières années 

 de sa vie; mais, à la prière de Josse Vydt, Jean entreprit l'achèvement de 

 ce travail. Cependant il ne put s'en occuper longtemps; car, en 1428, 

 Philippe le Bon, duc de Bourgogne, qui l'avait, en 1424, attaché à sa 

 maison en qualité de peintre et de varlet de chambre, jugea à propos de 

 l'adjoindre à l'ambassade qu'il envoya en Portugal, pour demander en 

 mariage et conduire en Flandre l'infante Isabelle, fdle du roi Jean I. Cette 

 ambassade partit, comme on sait, le 19 octobre 1428, et elle ne rentra au 



' Passavant, Kunslblalt (de Stuttgart), année 1845, p. 259. 



* M. Leviel [An de la peinture sur verre et de la vitrerie) attribue cette invenlion à Jean Van 

 Eyck, à qui M. I^mile Thibaud [Notions historiques sur les vitraux anciens et modernes) la con- 

 teste avec beaucoup plus de raison. Comp. VVaagen, Ueber Hubert und Johann Van Eyck, p. 158. 



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