DE L'ECOLE FLAMANDE DE PEINTURE. 139 



celle d'Anvers, et que l'art du moyen âge eût cédé le terrain à l'art nouveau 

 que la renaissance avait provoqué et que le XVIl°'' siècle développa d'une 

 manière si splendide. Les volets ne s'ouvraient que certains jours solen- 

 nels. Alors, selon la naïve expression de Van Mander, une foule compacte 

 encombrait la chapelle de l'église de Gand, et « maîtres et disciples se 

 » pressaient autour du chef-d'œuvre, comme, l'été, les mouches et les 

 » abeilles autour de corbeilles remplies de flgues el de raisins ^ » Cet 

 enthousiasme n'avait encore rien perdu au milieu du XVI""' siècle ; car 

 Philippe II, roi d'Espagne, n'osant enlever celte peinture ou n'ayant pu 

 en obtenir la cession, en fil faire, par Michel Coxie, élève de liaphaël , 

 une copie (ju'il paya plus de deux mille ducats et dans laquelle l'artisle 

 malinois employa, pour peindre la robe seule de la Vierge, une quantité 

 d'outremer qui coûta trente-deux ducats et qui fut fournie par Titien -. 

 Cette copie resta longtemps en Espagne; mais elle devint, durant les 

 guerres de Napoléon, le butin d'un général impérial, qui la laissa mutiler. 

 Il en existe plusieurs volets dans le Musée de Berlin, d'autres dans la 

 galerie de Munich, et quelques-uns ont récemment disparu avec la riche 

 collection du roi des Pays-Bas Guillaume II ^. L'œuvre originale elle- 

 même n'a pas eu une meilleure destinée. Elle fut démembrée en 1816, et 

 plusieurs de ses panneaux, vendus d'une manière presque subreptice, se 

 trouvent actuellement dans le Musée royal de Prusse *. 



En laissant définir par M. Waagen les caractères distinctifs du talent 

 des deux illustres frères, nous avons vu qu'Hubert, quoique déjà entré 

 fort avant dans la route du réalisme, maintenait cependant encore à un 

 certain degré, dans ses productions, la sévérité et l'idéalisme qui avaient 

 prévalu avant lui. Jean, plus jeune et, par conséquent, moins lié par les 

 traditions anciennes, inaugura un style tout nouveau. Âft'ranchi, depuis 



' Van Mander, t. I, p. 22. 



- Ibid., t. I, p. 21 ; L. Guicciardini, Descrizione dei Paesi Bassi, p. 97. (Anvers, 1567.) 



5 Le baron de Keverberg, Ursula, princesse britannique, p. 109, note: Nieuwenbuys, Descrip- 

 tion de lu galerie des tableaux de S. M. le roi des Pays-Bas, pp. 121 et suiv. 



* Messager des sciences et des arts de Gand, année 1825, pp. i 65 el suiv. ; Waagen , Verzeicimiss 

 der Gemalde-Sammlung des koeniglichen Muséums zu Berlin, pp. 160-163. (Édit. de 1841.) 



