MANUSCRIT ET DESSINS ORIGINAUX ET INÉDITS. ^27 



n'en élait que plus nette '. Dans la région comprise entre le sud el Touesl, elle 

 se terminait par une ligne droite, au lieu d'être limitée par la continuation 

 de sa circonférence. Ce fait a été l'objet de la plus grande attention; l'auteur 

 a donné successivement à l'astre des positions très-différentes dans le champ 

 de son télescope de 13 pieds, armé d'un grossissement de cent trente-six fois, 

 et l'illusion n'avait pas encore disparu à 7''55"'. Quelques minutes plus tard, 

 le phénomène devint moins évident, mais les vapeurs qui couvraient le ciel 

 s'épaissirent bientôt au point d'interrompre toutes les recherches. 



Schroeler expose ensuite quelques réflexions sur ce genre de phénomènes : 

 il croit devoir l'attribuer à des déviations subies par les rayons lumineux 

 dans certaines régions de l'atmosphère planétaire. Son explication est trop 

 concise pour être claire el il renvoie le lecteur à ses ouvrages antérieurs "-. 

 Il attache une certaine importance au fait que jamais, ni dans Mars, ni dans 

 •lupiter, ni dans Vénus, il n'a observé de pareilles déformations dans l'hémi- 

 sphère septentrional (§§ 295 et 296). 



Quoi qu'il en soit, il m'a semblé qu'au point de vue historique de ce mé- 

 moire, ces observations méritaient d'être citées et mises en regard d'autres 

 apparences qu'il faut sans doute ranger parmi les illusions d'optique : on 

 trouve un autre exemple de ces altérations des images dans l'aspect singu- 

 lier sous lequel l'illustre W. Herschel a cru observer le globe de Saturne, qui 

 prenait dans ses télescopes la forme d'un rectangle arrondi à ses quatre 

 sommets ^. 



' Schroetcr menlionne souvent l'avantage que peut tirer l'observateur de la présence de 

 légères vapeurs qui , en affaiblissant un peu l'image, lui donnent un grand calme et une grande 

 netteté. C'est dans ces circonstances qu'il procède de préférence à ses observations et à ses 

 mesures les plus délicates. Il en est de même des observations faites dans le voisinage de la lune 

 el, en général, dans un ciel éclairé. Tous les observateurs ont eu l'occasion d'apprécier les 

 effets salutaires de pareilles conditions. 



2 Schroeter renvoie ici aux Aphroditographische Fragmente, %$ 89 à 91, et aux Beylruge 

 za lien neuesteu Aslronomiscben Entdeckungen, vol. II, Mélanges, pp. 7 à 15. 



^ Arago. Astron. popuL, t. IV, p. 457. 



