MANUSCRIT ET DESSIiNS ORIGINAUX ET INÉDITS. % 



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des taches polaires, presque conforme aux idées modernes, le met en quelque 

 sorte dans la nécessité d'admettre implicitement celle influence des saisons. 

 Schroeler rejette d'abord l'hypothèse qui attribuerait ces taches à une 

 réflexion plus vive de la lumière sur les nuages de l'atmosphère de Mars. 

 Nous avons vu qu'il s'est déjà montré opposé à cette idée ^ D'après lui, la 

 lumière la plus vive de la planète est réfléchie par le corps planétaire lui- 

 même : « Mais, s'il en est ainsi, dit-il, les zones polaires doivent être plus 

 » aptes, grâce à une disposition naturelle particulière, à réfléchir une lumière 

 » plus vive et doivent jouir d'un ciel plus constamment serein, car des masses 

 » de nuages intercepteraient les rayons solaires; ou bien elles doivent cette 

 » lueur à un précipité atmosphérique éblouissant [blendenden atmospharis- 

 » chen Niedcrschlag). Cette dernière hypothèse est la plus vraisemblable ; 

 » car elle explique aussi les changements accidentels qu'on observe. Que 

 )) l'on s'imagine un ciel couvert qui donne lieu, sur ces surfaces polaires, à 

 » un précipité - blanc, éblouissant, semblable à notre neige, et qui devienne 

 » ensuite serein ; que l'on s'imagine aussi les liquides de la surface trans- 

 » formés par le froid en une surface solide miroitante, et cette explication 

 » établira une analogie de plus entre Mars et notre terre (§ 414). » 



FORME SPHÉROÏDALE DE MARS; DÉFORMATIONS APPARENTES ET ACCIDENTELLES 

 DE SON DISQUE, d' APRÈS SCHROETER. 



Le résultat des observations de Schroeter sur l'aplatissement de Mars est 

 depuis longtemps livré à la publicité ^. Aussi serai-je très-bref sur ce sujet. 

 On trouve dans le manuscrit dont j'ai l'honneur d'entretenir l'Académie tous 

 les détails relatifs à cette question. 



' Voy. i)p. 18 cl 19. 



^ Il m'a semblé intéressant de constater que Béer et Madler, dans leurs Fragments sur les 

 corps célestes, emploient les mêmes ternies que ceux de cette traduction : « un précipité ana- 

 logue à notre neige, » p. 174. 



5 Allgem. geograph. Epheni. de von Zach, vol. II, p. 495; 1798. — Astron. Jahrbuch (la 

 Bode pour 1802, p. 104. 



Tome XXXVII. 4 



