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rapport, il dit expressément que ces taches n'ont pas un contour circulaire 

 ré'nilier (§§ 353 el 413), tache polaire éclatante entourée de lueurs moins 

 vives, zone brillante bordée d'un trait obscur, saillie apparente de la tache 

 par irradiation (§ 307). 



De plus, l'auteur attache une certaine imporlance à une diiïérence d'aspect 

 qu'il signale entre les deux taches polaires : la méridionale lui paraît blanche 

 cl jaunâtre, la septentrionale un peu bleuâtre (§ 412). 



Rappelant les observations de Cassini, de Maraldi el de W. Ilerschel, 

 Schroeter remarque d'abord (|ue la constance de ces apparitions aux pôles 

 doit être en relation avec un clinial particulier de cette réiiion de la planète 

 (^ 412); les modifications de ces taches dénotent, selon lui, l'intluence des 

 phénomènes atmosphériques. Cependant fauteur ne peut admettre que les 

 apparitions el les disparitions de ces taches soient en rapport régulier avec 

 les saisons. En coiuparant les observations de Maraldi, de W. Herschel el les 

 siennes propres, il constate, en effet, qu'à une saison donnée de Mars, ne 

 correspondent pas toujours des observations idenii(|ues des taches polaires, 

 ou, en d'autres termes, que la présence d'une tache neigeuse déterminée ne 

 caractérise pas toujours la même saison : il trouve, par exemple, que la tache 

 méridionale a été observée, tantôt pendant l'été méridional, lanlôt pendant 

 l'élé septentrional (§ 413). Mais une telle régularité n'est pas nécessaire 

 pour que fou puisse attribuer les grands phénomènes des taches polaires à 

 faction du soleil. A l'époque des solstices Marliels, en effet, deux circon- 

 stances favorisent l'observation de la tache brillante d'un pôle donné : ou bien 

 l'inclinaison de ce pôle du côté de la terre, coïncidant généralement avec une 

 faible extension de la tache neigeuse, ou bien le plus grand développement 

 de la zone brillante coïncidanl avec la situation du pôle dans la région invi- 

 sible. La première condition est réalisée pendant l'été d'un hémisphère, la 

 seconde pendant son hiver. La tache polaire méridionale, prise comme 

 exemple, peut être observée pendant l'élé méridional à la faveur de la pre- 

 mière condition el pendant l'élé de l'hémisphère opposé à la faveur de la 

 seconde. Si Schroeter avait pu profiler des résultats acquis aujourd'hui, il 

 ne faut pas douter que cette remarque, appliquée aux dillicullés (pi'il ren- 

 contre, les eût toutes résolues. Nous allons voir du reste que son explication 



