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» de vents notables seules conviennent à celte détei'minalion ; de même les 



» bandes se dirigeant vers le sud ou vers le nord et qui ne se meuvent pas 



» vers Test ou vers Touest; il en est de même des taches isolées, caracléris- 



» tiques d'une région de la planète, et c'est dans de telles conditions que 



» Cassini et Maraidi ont trouvé une valeur si approchée de la rotation. D'ail- 



» leurs , les observations dans lesquelles j'ai constaté ces mouvemenis forment 



» à peine la sixième partie de cet ensemble immense de recherches et , en 



» dehors de ces cas particuliers , la période de rotation pouvait être évaluée 



» avec une exactitude satisfaisante (§ 4.06). » 



OBSERVATIONS DE SCIIROETER SUR LES TACHES POLAIRES. 



Dans la nuit du 18 au 19 juillet 1798, le D"^ Olbers, qui se trouvait à 

 l'Observatoire de Lilienthal et observait Mars avec le rétlecteur de 13 pieds, 

 aperçut la tache polaire méridionale '. C'est la première fois que l'on voit 

 figurer ce phénomène dans les dessins de Schroeter. Les deux astronomes 

 constatèrent ensemble que le bord de la planète était plus brillant (pie le 

 centre; ce dernier élail rougeàtre et tacheté; mais la région polaire méridio- 

 nale était très-claire, très-blanche et très-tranchée (§ 26). Schroeter ne cessa 

 point d'observer cette lâche brillante jusqu'à la fin de l'année et les faits 

 constatés par lui m'ont paru Irès-remarquables. 



D'a|)rès l'auleur, le solstice méridional de Mars avait lieu le 27 septembre. 

 Quoi qu'il en soit, les observations se rapportent en grande partie à l'été de 

 l'hémisphère méridional. L'extrémité sud de l'axe s'inclinait vers la terre et 

 la région brillante australe a élé figurée dans tous les dessins à partir du 

 18 juillet, tandis que la tache septentrionale fut longtemps invisible. 



A l'époque de sa découverte par le D' Olbers, la tache méridionale se fai- 

 sait remarquer par sa grandeur; les jours suivants elle présenta des variations 



1 Allcji-m. (jeoqnipii . Eplwin. do von Zacli, vol. Il, p. '2(j7 : I7S)8. Lctlir ilii D"- Olbers sur 

 cette ohsenalion. — P. 495. Lettre de Schroeter. 



