MANUSCRIT ET DESSINS ORIGINAUX ET INÉDITS. 21 



oblenir un lésullat parfaitement précisa cause des changements el des mou- 

 vements qu'il attribue aux taches (§ 406), il se rallie à la période cassinienne 

 el remploie dans tous ses calculs (Chap. I). 



Le célèbre astronome a annoncé qu'il avait observé sur cette planète des 

 nuages en mouvement ^ Madier rapporte ce fait -, el c'est l'une des rares 

 observations de Schroetcr sur Mars que l'on a livrées à la publicité. On 

 trouve dans le manuscrit que j'ai sous les yeux les plus grands détails à ce 

 sujet : attribuanl les taches sombres à des nuages flottant dans l'atmosphère 

 de Mars, l'aulein- explique les irrégularités apparentes qu'il trouve dans la 

 durée de rotation par des mouvements réels. Une tache le conduit-elle à une 

 durée de rotation beaucoup trop courte, il conclut qu'elle était douée d'un 

 mouvement propre direct, c'est-à-dire dans le sens de la rotation, et récipro- 

 quement. Schroetcr est amené ainsi à parler des vents de l'alniosphère de 

 Mars, de leur vitesse et de leur direction. Il calcule soigneusement le dépla- 

 cement de la tache qui lui semble en désaccord avec la rotation connue, el 

 dresse un tableau ànémométriciue dans lequel on trouve consignées la vitesse el 

 la direction de quarante-cinq mouvements atmosphériques (|u'il a constatés 

 pendant ses longues et laborieuses recherches sur celle planète (§ 399). 

 Nous craindrions de donner trop de développement à celle notice en citant 

 des exemples de ces déterminations. Si Schroetcr s'est cru fondé, dans cer- 

 taines circonstances, à étudier sur une aussi grande échelle les phénomènes 

 atmosphériques de Mars, il faut l'atlribuei' à trois causes: l'absence de points 

 de repère suffisamment précis dans les taches observées, la confusion de 

 lâches quel(]uefois semblables ^ el l'exclusion de toute défiance à l'égard des 

 changements apparents de cette surface planétaire. 



Si les taches sont sujettes à de tels mouvements, comment Cassini est-il 

 parvenu, au point de vue où se place Schroetcr, à déterminer si exactement 

 la durée de la rotation? C'est la question que s'adresse Tauteur vers la fin 

 de son ouvrage. « Il est naturel , dit-il, que les taches soustraites à l'action 



' Aslron. Jahrbuch de Bode [lour 1802, p. 104, noie déjà cilcc. 

 ■^ D' Madier. Populàre Astronomie, \). 213. Beilin, 1841. 



' Signalons, comme principal exemple, les lâches se terminant en pointe du cote du nord 

 qui, par leur grande ressemblance, donnaient lieu à de sérieuses dilTieullés. 



